五角大楼紧急通信系统高空气球
在夏威夷，空军国民警卫队将有效载荷装上，准备释放一个近地高空气球。
波士顿——据美国空军国民警卫队的一名官员称，美国国防部的演习有助于提高军队对使用在太空边缘附近运行的高空气球在短时间内建立紧急通信网络的价值的认识。
据Lt报道，这些气球在演习中发挥了重要作用，演习中有一个场景，空军国民警卫队对6月18日至20日夏威夷希洛发生的虚构地震做出了反应。亚利桑那州空军国民警卫队第二分队指挥官帕蒂·塔特尔上校。
Tuttle在7月10日的一次采访中表示，这次演习是加州空军国民警卫队常规训练的一部分，但在地震摧毁了现有通信基础设施的最初阶段，专门负责操作高空平台的亚利桑那部队被派来提供通信。
她说，塔特尔的部队是目前唯一一个接受过高空平台训练和装备的军事组织，如果作战部署需要这种能力，国防部将成为国防部求助的组织。
塔特尔说，五角大楼以前曾将这些类型的平台称为“近地”飞行器，但现在将其称为“高空”飞行器，以避免定义太空的起点。
亚利桑那州的部门目前正在使用一个名为Combat SkySat的系统，该系统由亚利桑那州钱德勒市的太空数据公司建造。太空数据公司负责政府项目业务开发的副总裁Jerry Quenneville表示，该飞行器在大约65616英尺（20000米）至近101706英尺（31000米）的高度运行。太空数据公司（Space Data Corp.）目前将其服务推向商业市场，以传递油田信息。
空军授予Space DataCorp无限期交付/无限量合同。2006年8月，可能的总价值为4900万美元。昆奈维尔表示，到目前为止，该公司已根据该合同预订了约600万美元的订单。
Quenneville说，每辆车的价格约为1万美元，但随着时间的推移，通过更大规模的生产，价格可能会下降。他说，虽然该公司将服务租赁给石油行业，但将硬件出售给五角大楼。
Tuttle说，CombatSkySat具有一次性气球和超高频通信有效载荷，今天可以用于在国内救灾行动中建立紧急通信网络。她说，如果五角大楼选择将该系统作为海外军事行动的一部分进行部署，它可能需要几个月的时间来购买平台库存，以长期维持行动。
塔特尔说，在6月的演习之后，参加演习的加州和夏威夷警卫队成员表示有兴趣拥有自己的高空平台。
塔特尔说，一支军事部队需要两三名士兵来发射气球，还需要三名士兵来操作和维护高空车辆。她说，如果其他军事单位要开始使用这些车辆，他们将需要额外的人力来处理这项任务，因为这需要专门的人员。
Tuttle说，CombatSkySat能够将用户与半径约298英里（480公里）的手持通信设备连接起来。她说，该系统可能对在城市或山区作战的部队有用，因为他们通常无法接入视线通信信号。
塔特尔说，该系统对特种作战人员特别有用，因为它使用低功率信号，不需要部队携带大量重型电池。她补充道，迄今为止，“空中作战卫星”实验的重点一直是通信任务，但气球也可以用作监视有效载荷的平台。
WhileCombat SkySat是目前美国国内唯一一个准备好进行灾难响应行动的高空气球，并在数月内进行海外部署，其他即将出现的概念包括俄勒冈州蒂拉莫克的NearSpace公司制造的一种飞行器，该飞行器为用户提供了将有效载荷安全返回地面部队的能力。塔特尔说，如果军方选择在高空平台上部署机密有效载荷，这种能力可能会对军方产生特别的吸引力，因为这些有效载荷是不能放弃的。
Quenneville说，太空数据公司已经向空军出售了作战SkySat的训练版本，这些版本具有帮助恢复的信标，但他说，到目前为止，它为军方建造的操作版本还没有被设计成可以恢复的。
在太空公司附近。，据近地天体公司（Near Space Corp.president）的Tim Lachenmeier介绍，该公司前身为GSSL股份有限公司（GSSL Inc.），迄今为止一直专注于与美国国家航空航天局（NASA）等民间机构合作，在那里开发其技术，同时开发各种潜在的火星探测飞行器。
Lachenmeiers在7月9日的一次采访中表示，该公司收到了一份从2005年4月到2006年3月的空军合同，价值数百万美元，其中包括可行性研究和演示其运载火箭的发射、通信有效载荷的操作，以及在华盛顿州亚基马的美国陆军设施亚基马训练中心返回有效载荷。
太空公司附近。他说，6月份从空军获得了一份价值约100万美元的后续合同，该合同将持续到2007年底，以提高车辆的稳健性并简化其操作。
Lachenmeier说，该公司可能在一年到18个月内拥有一个满足军事用户需求的近地航天飞机系统。这样的战术用户需要在有大风的条件下发射的能力。他说，如果该公司从国防部获得价值1000万美元或更低的后续合同，近地空间公司可以提供这种能力。
Lachenmeier说，如果它计划向军方交付作战车辆，近地空间公司很可能会与一家公司合作，该公司将作为车辆有效载荷的集成商，并将该系统与五角大楼的信息网络连接起来。他说，近地天体目前正在与通用动力高级信息系统公司讨论担任该职位的事宜。
除了返回能力外，近地飞行器还可以携带比“空中作战卫星”更大的有效载荷。塔特尔说，“战斗天空卫星”运载的有效载荷不到3公斤，拉钦迈尔说，他的公司的运载工具应该能够运载45公斤以上。
拉钦迈尔表示，近航天飞机系统可能在为五角大楼正在部署的越来越多的带宽消耗型非载人飞行器提供通信方面发挥重要作用。