行星在星星上“飞溅”

一颗类太阳恒星（左）和一颗红巨星（右）的结构，不按比例。在红巨星中，对流区比年轻恒星大得多，质量是太阳的35倍以上。天文学家认为，行星被恒星吞噬的证据可以在一颗行星表面的金属条纹中找到。

在恒星上发现的Debrisspots揭示了行星像虫子一样飞溅在挡风玻璃上。

欧洲南方天文台天文学家卢卡·帕斯奎尼（Luca Pasquini）提出了另一个类比：结果是母恒星表面出现了金属污迹：

“这有点像提拉米苏或卡布奇诺，”帕斯奎尼说。“上面只有可可粉。”

这一发现将有助于解开行星形成的奥秘。

在过去的十年里，科学家们开始发现系外行星，或围绕遥远恒星运行的世界，他们发现这些行星最常见于铁恒星周围。拥有行星的恒星平均金属含量几乎是没有行星的恒星的两倍。

但是，这些恒星富含金属是因为行星污染了它们吗？“还是富含金属的恒星会自然孕育出世界？”这是一个典型的鸡或蛋问题。

如果这些金属是行星残骸，它们只能在恒星的外层找到。另一方面，如果这些金属本身就是恒星的一部分，它们就会在恒星的核心被发现。不幸的是，天文学家只能从恒星的最外层看到光，这意味着无法直接观察到它们的内心。

相反，科学家们观察了那些内部比太阳更剧烈的恒星。这些恒星内部的碎片滚到它们的表面，供天文学家分析。

具体来说，研究人员关注的是红巨星，即“几十亿年后将成为太阳”的恒星，它们在耗尽核心的氢后膨胀并变得更大、更冷。与类太阳恒星相比，这些巨星有更大的对流区，即所有气体完全混合的区域。太阳的对流区只占恒星质量的2%，但在红巨星中，对流区的质量是红巨星的35倍。

Pasquini和他的同事在检查了14颗拥有红巨星的行星后发现，这些行星不像拥有类太阳恒星的行星那样富含金属。最简单的解释是，在行星宿主恒星中发现的金属是行星碎片造成的污染，这一发现将在《天文学与天体物理学》杂志上详细介绍。

德国陶滕堡图林根州天文台主任、研究员Artie Hatzes告诉太空网，这些碎片可能来自“行星本身或小行星”。

帕奎尼萨说，他们的结果可能有利于有争议的、相对较新的“磁盘不稳定性”理论。这一概念表明，大行星是从尘埃和气体团块中出现的，它们的核心结合成相对快速生长的核心。

麻省理工学院行星科学家Sara Seager没有参与这项研究，她指出：“这些发现是试图理解行星形成的一块有趣的拼图。”

她补充道，要解开行星如何形成的谜团，需要对富含金属和缺乏金属的行星宿主恒星进行更大规模的研究。