脉冲巨星解剖

与太阳系内部相比，猎户座S的大小各不相同。这颗红巨星从黄色的圆盘向内部的红色圆盘脉动。50亿年后，太阳将进化到这个阶段，然后冷却为白矮星。所有的距离都是按比例的，而太阳、行星和脉泽点（红色和绿色）的直径则不是。

天文学家们使用现有最大的望远镜解剖了红巨星猎户座S的尘土飞扬的气体层。猎户座S是一颗直径从与火星轨道大致相等到火星和木星之间每410天一次的恒星。

美国海军天文台的天文学家David Boboltz说，这些信息让我们得以一窥我们太阳的未来，它将在大约50亿年后膨胀成像猎户座S这样的红巨星。

Boboltz说：“目前还没有对红巨星进行过这样的研究，同时观察红外和无线电波。”“这真的向我们展示了层次在哪里。”

Giantmystery

红巨星是太阳的老版本，一旦它们燃烧掉大部分氢燃料，就开始燃烧氦。这就产生了强烈的辐射“闪光”，当它将恒星气体和尘埃推向太空时，恒星会膨胀到原来大小的100多倍。奥廖尼斯每年的排泄量约为地球的质量。

波波尔茨说：“许多物质从恒星的引力中逃逸，开始形成美丽的行星状星云。”“但重力克服了大量被拉回恒星的气体和尘埃，重新开始了这个循环，并形成了脉冲。”

然而，在Boboltz和他的同事们进行调查之前，这些层的位置和它们的确切组成一直是个谜，《天文学与天体物理学》杂志7月份的一期文章对此进行了详细介绍。

该团队对该恒星周围的气体和尘埃外壳进行了迄今为止最详细的测量，发现该恒星尘土飞扬的刚玉外壳——一种用于砂纸的化合物——是之前认为的两倍大。他们还显示，金刚砂与气态一氧化硅严重混合，这是一种成分灾难学家认为在红巨星之外以尘埃形式存在的物质。

Boboltz说：“我们基本上绘制了这些恒星周围物质的包络线，这在以前从未真正完成过。”

大调查

研究人员将地球上最大的两台干涉仪望远镜对准了这颗恒星，以观察它的层：超长基线阵列（VLBA），这是一个由10台望远镜组成的系列，分布在5350英里外，可以看到无线电波，以及智利的红外甚大望远镜干涉仪（VLTI）。

Boboltz指出，如果望远镜在纽约，人们就可以在加州阅读一篇新闻论文。但有规律的无线电波和红外波源会使猎户座S看起来更像“一团发射物”，因此他的团队记录了它的“脉泽”，即自然产生的激光。

天体物理学家并不完全确定它们是如何形成的，但激光的基本原理是适用的：某个过程均匀地激发一种分子，产生“同步”光波。

Boboltz说：“我们在S Orionis中检测到的刚玉和一氧化硅等物质会发出自己独特的脉泽。”通过观察脉泽在几个月内的移动，他们记录了这只红色巨人脉动行为的极其详细的画面。

另一颗跳动的红巨星TX Cam的视频已经存在，但Boboltze试图超越它，它只是一个无线电图像的可视化。

Boboltz说：“很快，我们就可以通过观察水脉泽，更好地观察到S Orionis周围脉动的茧。”水脉泽存在于茧的最深处。“我们还希望解释一颗行星是如何在白矮星生命即将结束时由一颗红巨星形成的。”