乌克兰天顶火箭重返飞行

在2007年1月30日发射失败前拍摄的这张照片中，海洋发射公司的天顶-3SL运载火箭直立在发射台上。

俄罗斯星期五用泽尼特火箭发射了一颗秘密军事卫星，这标志着乌克兰制造的助推器自1月份在发射台上发生灾难性故障以来的首次飞行。

Zenit 2M火箭于格林尼治标准时间1000点（美国东部时间早上6点）从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场的45号发射台发射升空。据俄罗斯媒体报道，几分钟后，两级发射器成功将其军事有效载荷部署到轨道上。

根据俄罗斯军方的分类卫星命名方案，有效载荷被称为Kosmos 2428。

这枚久负盛名的天顶2M型火箭星期五开始执行首次任务。更新后的助推器包括升级后的控制系统和现代化的发动机，Sea Launch将从明年初开始在拜科努尔的飞行中进行商业使用。

周五的任务也是自1月份Sea Launch的Zenit3SL火箭在其发射平台上爆炸以来，第一级RD-171M发动机的首次使用。这起事件导致助推器和NSS8卫星丢失，NSS8是一颗多用途通信卫星，旨在为从欧洲到印度的广大客户提供服务。

根据Sea Launch的一份声明，调查人员追踪到故障原因是发动机液氧涡轮泵内的一块金属碎片。

声明说：“这个物体是由于摩擦产生的热量而点燃和燃烧的。”“燃烧引发了一系列事件，导致（液氧）泵、RD-171M发动机以及Zenit 3SL最终被毁。”

RD-171M发动机在第一阶段燃烧过程中燃烧低级煤油和液氧，燃烧时间约为2.5分钟。发动机由四个推力室和四个喷嘴组成。

Sea Launch表示，由俄罗斯和乌克兰领导的联合政府委员会确定，所有已经制造的RD-171M发动机都没有碎片。

Sea Launch预计将在10月份完成飞行。加拿大一家造船厂已经在对该公司受损的奥德赛发射平台进行维修。

泽尼特最后一次从哈萨克斯坦起飞是在2004年6月。据俄罗斯国际文传电讯社报道，由于技术问题，周五的军事发射从今年年初推迟。

根据该公司的陆地发射计划，Sea Launch计划于明年初从拜科努尔开始发射Zenit火箭，该计划旨在捕获一部分发射市场上的中型通信卫星。