火星和地球：与核心不同

尘土飞扬的火星和郁郁葱葱、生机勃勃的地球之间的差异不仅仅是表面上的。这两颗行星的核心是不同的。

地球上含有一种火星上没有的重硅。

这一发现详细发表在今天的《自然》杂志上，表明地核是在与火星截然不同的条件下形成的。它还支持了月球是由早期地球上的物质与行星大小的岩石碰撞而形成的观点。

来自火星和巨型小行星灶神星的岩石样本显示，它们含有一种较轻的硅酸盐形式或“同位素”，与在一种名为球粒陨石的原始陨石中发现的硅酸盐形式相同。科学家们认为球粒陨石是坠落地球的行星原始构造块的残余物。硅酸盐是由硅和氧与其他元素混合而成的化合物。

英国牛津大学的研究小组成员Alex Halliday说：“最有可能的解释是，与火星或灶神星不同，地球的硅分为两类——一部分成为地核中溶解在金属中的轻元素，另一部分形成地幔和地壳的硅氧结合硅酸盐。”

科学家们表示，地球的质量是火星的八倍，这可能在一定程度上解释了行星核心成分的差异。可能是地球核心的硅酸盐在地球上更大的压力条件下转变成了更致密的形式。

研究还表明，月球的硅含量与地球相同。月球比地球或火星小得多，因此其质量不足以使其核心承受将硅从一种形式转变为另一种形式所需的压力。

然而，这一发现与我们的月球诞生于火星大小的行星“Theia”与早期地球相撞的理论一致。撞击从地球上挖出一大块熔融的物质，最终融合到月球上。

月球和地球上硅成分的相同性质表明，在太阳系开始约4000万年后月球形成之前，我们的星球一定已经经历了制造更重同位素所需的核心转变。