陨石坑可以解开1908年通古斯陨石之谜

西伯利亚通古斯卡切科湖的三维渲染图。湖面降低了40米（131英尺），以强调其锥形形状。

1908年6月下旬，一个火球在西伯利亚通古斯卡偏远的俄罗斯森林上空爆炸，夷平了800多平方英里的树木。研究人员认为是一颗流星造成了破坏，但目前尚未发现其碎片和任何撞击坑。

天文学家只能猜测该物体是小行星还是彗星，弄清楚它是什么将有助于更好地模拟未来潜在的灾难。

意大利研究人员现在认为他们发现了一个确凿的证据：164英尺深的切科湖，位于破坏中心西北5英里处。

意大利博洛尼亚大学物理学家、该研究的合著者朱塞佩·隆戈说：“当我们观察湖底时，我们测量到了一些东西反射的地震波。”“以前没有人发现过这个。我们只能解释这一点，以及湖的形状是一个低速撞击坑。”

如果该团队在以后的探险中发现小行星或彗星的确凿证据，当他们在湖下获得更深的核心样本时，围绕通古斯事件的谜团可能会解开。

这一发现在本月的《Terra Nova》杂志在线版中有详细介绍。

淹没的证据

在1999年的一次探险中，Longo的团队没有计划将Cheko湖作为撞击坑进行调查，而是在其淹没的沉积物中寻找流星体尘埃。当声纳扫描湖面地形时，他们被它的锥形特征所打动。

朗戈说：“20世纪60年代的探险队得出结论，该湖不是一个撞击坑，但他们的技术有限。”他解释说，随着更好的声纳和计算机技术的出现，湖泊形成了。

更进一步，Longo的团队潜入海底，采集了6英尺高的岩芯样本，在下面的“混乱沉积物”顶部发现了新鲜的泥状沉积物。尽管如此，Longo解释说，这些样本并不能确定是陨石撞击。

“为了真正查明这是否是一个撞击坑，”Longo说，“我们需要一个深入底部10米（33英尺）的核心样本”，以便调查团队用地震仪器检测到“反射”异常的地方。他们认为，这可能是地面被撞击压实的地方，也可能是陨石本身的一部分所在地：如果发现这个物体，直径可能超过30英尺，重量近1700吨，相当于大约42辆满载的半拖车的重量。

目前注意

从不明飞行物坠毁到一个游荡的黑洞，通古斯事件的解释被提出了。科罗拉多州博尔德市空间科学研究所的行星科学家Alan Harris表示，Longo团队的提议不在其中。

哈里斯没有参与这项研究，他说：“他们的工作给我留下了深刻的印象，我不认为这是你可以炫耀的。”

哈里斯告诉太空网，隆戈和他的团队是世界上公认的通古斯权威之一。“如果能挖到流星体的碎片，那将是一件激动人心的事。通古斯是彗星还是小行星，这将是一个悬而未决的问题。”

然而，一些研究人员对团队的结论不太有信心。

美国国家航空航天局艾姆斯研究中心的天文学家大卫·莫里森说：“我们从入门物理学中知道，最大、最高能的物体穿透得最深。”莫里森认为，只有一块主爆炸碎片到达地面，形成了一个相对较小的弹坑，却没有形成一个更大的主弹坑，这似乎与此相矛盾。

哈里斯同意物理学可能与朗戈的解释相悖，但也注意到类似的事件——撞击坑——在世界各地都有记录。

哈里斯说：“1947年，俄罗斯Sikhote Alin陨石形成了100个小陨石坑。其中一些直径为20米（66英尺）。”他解释说，波兰也有一个地方，一颗大型流星在那里爆炸，形成了一系列小湖。哈里斯说：“如果碎片行进得足够慢，（朗戈的团队）实际上很有可能挖掘出一些陨石材料。”

隆戈的团队计划在明年夏天，即通古斯事件100周年之际，回到切科湖。Longo说：“这是一项重要的工作，因为我们可以更好地了解宇宙物体是如何影响地球的，以及它们是由什么组成的。”“它可以帮助我们找到保护地球免受未来此类影响的方法。”