美国国家航空航天局批准亚特兰蒂斯号航天飞机周四着陆

2007年6月19日，在美国国家航空航天局的STS-117任务中，亚特兰蒂斯号航天飞机脱离对接后，安装在国际空间站外部的相机捕捉到了这张照片。

佛罗里达州卡纳维拉尔——在解决了最后两个问题后，美国国家航空航天局的任务管理人员批准了亚特兰蒂斯号航天飞机及其七名宇航员计划于周四着陆。

周三晚些时候，工程师们完成了对亚特兰蒂斯号左翼尖端隔热板上露出的一小块绒毛的研究，以及与航天飞机STS-117飞行过程中修复的发动机舱蒙皮有关的新数据。航天局表示，这两项都不被认为是主要问题，但美国国家航空航天局官员也同意同样清除它们。

我们只是要回顾一下这两个。美国国家航空航天局航天飞机项目副经理JohnShannon周三晚些时候说，我认为我们会把它们踩扁然后我们就完成了，我们就可以回家了。”

任务管理人员表示，Atlantis及其STS-117宇航员将于美国东部时间周四下午1点55分（格林尼治标准时间1755分）降落在美国国家航空航天局肯尼迪航天中心的跑道上，尽管着陆带附近预计会有雷暴和厚云，但可能会提前轨道飞行器返回地球。

美国国家航空航天局航天飞机上升和进入飞行主管诺姆·奈特（Norm Knight）在下午的简报会上说，我知道现在的预报是不可能的，但很明显天气会发生变化随着时间的推移，我们会更好地掌握预测模型

在资深航天飞机飞行员里克·斯特科夫的指挥下，亚特兰蒂斯号的七名STS-117宇航员正在完成为期13天的任务，向国际空间站运送了一对新的星板太阳能电池阵列、桁架和一名新的机组人员。此次任务包括四次太空行走，以安装新的大规模飞行器和太阳能翼，以及在平台上卷起一个旧的太阳能电池阵列，并在亚特兰蒂斯号左后发动机舱上钉上一层松散的隔热毯。

在那次毯子修复过程中，工程师们发现它的底层与发射加热模拟中的不匹配，这让一些人认为该地区可能受到了比预测略高的上升温度。任务管理人员表示，这一错误虽然在晚些时候出现，但对亚特兰蒂斯号及其机组人员没有风险。

Shannon说，工程和安全团队认为，进入该地区绝对没有任何风险。

在亚特兰蒂斯号的第二次隔热罩检查中，宇航员使用轨道飞行器机械臂的一个装有传感器的延伸部分看到了左翼的绒毛，实际上是一块磨损的填充材料。

这项被称为后期检查的调查没有发现微流星体或轨道碎片造成损坏的迹象。在2003年失去7名宇航员和哥伦比亚号航天飞机之后，现在所有航天飞机任务都将延迟检查作为标准。

在周三的一次会议后，任务管理人员澄清了这两个问题，为周四的着陆计划奠定了基础。

美国国家航空航天局发言人Allard Beutel在谈到这一积极决定时说，在这两个问题上，民意调查都是一致的如果天气允许，我们可以在肯尼迪航天中心着陆

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Atlantis有足够的物资在轨道上停留到周日，尽管任务管理人员计划在周六前让航天飞机着陆，并保留最后一天的储备，以防出现意外故障。

周末的着陆机会很大程度上是由于亚特兰蒂斯号机组人员在飞行期间的节能努力，当时美国国家航空航天局的管理人员正在考虑将任务延长一天左右，以解决国际空间站上的计算机问题。

奈特在谈到额外的着陆机会时说，这绝对是一种奢侈很明显，我们明智地使用了它们，我们不会掉以轻心

奈特表示，特兰提斯将在周四的两次机会中尝试降落在KSC，第一次是美国东部时间下午1点55分，第二次是美国中部时间下午2点30分（格林尼治标准时间1830）。如果天气允许，航天飞机将在周五前起飞。

除KSC外，航天局位于加利福尼亚州爱德华兹空军基地的备用着陆带将在周五或周六的任何着陆尝试中停飞。

NASAP指的是KSC的陆地航天飞机，因为它是轨道飞行器的机库和发射场的所在地。它允许更快的周转，为每个轨道飞行器的下一次发射做好准备。亚特兰蒂斯号的下一次飞行计划于12月发射，目的是将欧洲航天局的哥伦布实验室运送到国际空间站。

在爱德华兹空军基地着陆，轨道飞行器由美国国家航空航天局DrydenFlight研究中心的工程师迎接，然后乘坐一架经过改装的747喷气式飞机返回KSC，通常会增加大约一周的额外飞行时间，并使航天飞机的周转时间增加100万美元。