美国国家航空航天局与另外三家公司签署《太空法》协议

华盛顿的美国国家航空航天局已同意监督另外三家私营公司的进展，这些公司旨在开发新的太空运输系统，将货物和/或宇航员运送到国际空间站。

美国航天局6月18日宣布，它已与国际星座服务公司（CSI）、SpaceDeva和Spacehab分别签署了不可报销的《太空法》协议，承诺为这三家公司中的每一家提供前往国际空间站的机组人员和货物飞行的最新技术要求和规范。今年2月，总部位于弗吉尼亚州莱斯顿的转化空间公司和总部位于芝加哥的PlanetSpace股份有限公司也宣布了类似的协议。

“这是一个重大的发展，”美国国家航空航天局副局长斯科特·霍洛维茨在一份声明中说。“最初有两家，现在共有五家私营公司与美国国家航空航天局合作，专门提供私人资金，帮助建立一个强大的商业太空运输行业。”

CSI、SpaceDeva和SpaceHab都在2006年初提交了美国国家航空航天局计划在商业轨道运输服务（COTS）示范计划下花费的5亿美元中的一部分的提案，以补贴新的空间站再供应服务。COTSawards最终被总部位于俄克拉荷马城的Rocketplane Kistler和总部位于加利福尼亚州埃尔塞贡多的太空探索技术公司选中，但SpaceDev、Spacehaband Transformational Space是六家入围公司之一。

与RocketplaneKistler和SpaceX的COTS奖不同，今年的《太空法案》协议不包括财政支持。然而，美国国家航空航天局已同意共享信息，以帮助这些公司在寻求开发可将货物和机组人员运送到空间站的运载工具时监控其进展。

CSI主席查尔斯·米勒在接受电话采访时表示：“这为美国国家航空航天局提供了一个法律机制，可以提供无资金支持和技术援助。他们可以在不给我们任何钱的情况下提供技术援助。这很有用。”“这也是对我们货运系统基本原理的信心声明。”

CSI提出的解决美国国家航空航天局空间站货运需求的方案需要在美国火箭（如阿特拉斯5号）上发射一个俄罗斯制造的货运集装箱。一旦进入轨道，货运集装箱将由一艘已经停靠在国际空间站的无人驾驶俄罗斯Progress货运飞船取回。Progress随后将把CSI的集装箱运送到空间站，卸下它的补给。

Miller说，CSI方法的美妙之处在于，LEO Express所需的“99%”硬件已经在太空中飞行。米勒说，如果航天器的工作很快恢复，CSI可能准备在2008年11月前进行首次演示飞行。CSI的发展活动被搁置，直到公司找到新的资金来源。

米勒说：“我们处于一种等待模式。我们的下一个真正任务是与客户或投资者签约，以推进开发。”

到目前为止，CSI已经筹集并花费了大约500万美元，其中大约300万美元来自美国国家航空航天局2002年授予的一份研究合同，该合同已到期。Miller表示，由于投资者在等待CSI为其系统注册客户，他和CSI的其他负责人一直在进行咨询以增加收入。

Spacehab没有立即披露其拟议货运系统的细节，但在一份新闻稿中表示，这家总部位于休斯顿的公司的“技术方法利用了经过飞行验证的现有硬件，大大降低了技术风险和开发成本。”

SpaceDev总裁Mark Sirangelo没有立即回复请求置评的电子邮件，但这家总部位于加利福尼亚州波韦的公司的创始人Jim Benson在6月18日的一封电子邮件中告诉SpaceNews，SpaceDev正在开发一个货运和载人运输系统。

Benson说：“尽管该协议目前没有资金，但这种豁免是获得资金的先决条件，这可能会也可能不会发生，这取决于许多不断变化的因素，包括当前COTS获奖者的表现。”他于去年年底离开SpaceDev，成立了Benson Space Company。

NASA目前的COTS获奖者必须达到定期的技术、计划和财务里程碑，才能继续获得政府的资金支持。

美国国家航空航天局上周披露，RocketplaneKistler错过了5月份的财务里程碑。但美国航天局目前打算继续资助Kistler开发K-1可重复使用的发射器。美国国家航空航天局发言人Beth Dickey在6月13日的一份声明中表示：“RpK在开发其能力方面取得了进展，美国国家航空宇航局希望该公司能够通过一些时间表调整来完成这一里程碑。”

美国国家航空航天局表示，它打算让Rocketplane Kistler和SpaceX以外的公司在美国国家航空宇航局招标实际的空间站补给服务时提交投标书。美国国家航空航天局局长Mike Griffin在3月份表示，该机构将在2009年征求此类投标，但Dickey在6月18日告诉《太空新闻》，该机构所称的COTS第二阶段的采购计划仍然没有得到充分考虑。

Dickey说：“美国国家航空航天局已经开始了与COTS第二阶段采购相关的初步规划工作。商业机组人员和货物项目办公室以及COTS项目尚未制定采购时间表。”