后院天文学家看到明亮的空间站火焰

业余天文学家Mike Tyrell在国际空间站掠过英国时捕捉到了由空间站太阳能电池板反射的阳光引起的国际空间站耀斑。

国际空间站（ISS）拥有一对新的太阳能电池阵列，可作为四艘对接航天器的端口，是有史以来最亮的——如此明亮，以至于地面天文学家看到阳光从其所有闪亮的表面反射而来的“ISS耀斑”。

这个空间站比我们天空中的任何一颗恒星都要亮得多，偶尔也会在夜空中绽放光彩。

太空网的夜空专栏作家乔·拉奥说，按照现在的配置，国际空间站的视亮度或“星等”约为-3（较低的数字表示这个尺度上较亮的物体）。

拉奥说：“当然，‘闪光’会短暂地让它看起来更加明亮。”

目前，空间站的亮度是夜空中最亮的恒星天狼星的四倍；它的亮度与木星相当，但低于金星，后者的视星等约为-4等。

目前与国际空间站相连的是两艘无人补给飞船——进步24号和25号——一艘俄罗斯联盟TMA-10飞船，运送了目前在国际空间站上的两名远征15号宇航员，以及美国国家航空航天局的亚特兰蒂斯号航天飞机，该航天飞机于周日与轨道实验室对接。太空行走者最近还在空间站上展示了一对由亚特兰蒂斯提供的新的发电太阳能电池阵列。

周二晚上，业余天文学家迈克·泰瑞尔（Mike Tyrell）用一台10英寸的米德LX-200望远镜从空间站的太阳能电池阵列上瞥见了一道闪光。“国际空间站是迄今为止最有趣的追踪对象，”Tyrell说，他开发了自己的卫星追踪软件。

Tyrell在接受太空网采访时表示：“进步小组的闪光是一个真正的奖励。”

Rao指出，过去曾在其他航天器上观察到过这种“燃烧”现象。

拉奥说：“卫星观测人员对这一现象非常熟悉。”“我还记得在20世纪70年代末，在现已废弃的天空实验室空间站，偶尔会看到风车形状的太阳能电池阵列发出的耀斑。”