索菲亚飞往加利福尼亚

美国国家航空航天局和德国航空航天中心SOFIA机载红外天文台于2007年4月26日在德克萨斯州韦科的改装中心首次飞行。

美国国家航空航天局的平流层红外天文观测站于5月31日离开得克萨斯州前往加利福尼亚州南部，继续在位于爱德华兹空军基地的美国航空航天局德莱顿飞行研究中心进行工程飞行测试。由大学空间研究协会（USRA）领导的一个财团将SOFIA开发为美国国家航空航天局和德国航空航天中心的世界级基础设施天文观测站。位于得克萨斯州韦科的L-3通信集成系统公司在过去几年里安装了德国制造的2.5米红外望远镜，并对747进行了其他重大改装。SETI研究所及其合作伙伴太平洋天文学会作为USRA联盟的一部分，领导SOFIA的教育和公共外展项目。

索菲亚作为观察员的首飞于4月27日从德克萨斯州韦科起飞。这两个小时的飞行很快就得到了额外的工程飞行的支持，以向NASADryden团队保证SOFIA已经做好了飞往加利福尼亚州的渡轮飞行的准备。

5月21日，查尔斯·林德伯格的孙子埃里克·林德伯格将这架以他著名祖父命名的波音747 SP重新命名，最初由他的妻子安妮·莫罗·林德伯格命名为“快船林德伯格”，归泛美所有。这架被改造成红外天文台SOFIA的飞机的历史性庆祝活动，恰逢林德伯格从纽约加登城到法国巴黎的大胆单人飞越大西洋80周年。

这个天文台现在在南加州的沙漠中有了新家。在德莱顿，SOFIA计划在未来三年内在德莱顿进行任务系统的安装和集成，以及第二阶段的飞行测试项目，预计将在2010年左右实现执行天文学任务的全面作战能力。

在预计20年的使用寿命内，SOFIA将能够实现“伟大天文台”级的天文科学，为天文学家提供在中红外到亚毫米范围内优化性能的可见光、红外和亚毫米光谱。SOFIA的科学和任务运行由大学空间研究协会和德国SOFIA研究所联合管理，总部位于加利福尼亚州圣何塞附近莫菲特菲尔德的美国国家航空航天局艾姆斯研究中心。一旦在2009-2010年投入运行，SOFIA将在长达20年的任务期间成为世界上主要的红外天文台，以及开发和测试仪器和探测器技术的杰出实验室。在教育和宣传方面，SOFIA的机载天文大使计划将培训教育团队参与飞行任务，这将使这一独特的NASAM任务能够惠及美国和德国的学校和公众。

美国国家航空航天局将SOFIA飞行天文台命名为“Clipper Lindbergh”

索菲亚重生：高空天文台面临多年飞行测试