美国国家航空航天局批准亚特兰蒂斯号航天飞机周五发射

美国东部时间2007年5月15日凌晨5点02分，亚特兰蒂斯号航天飞机在美国国家航空航天局肯尼迪航天中心39A发射台上进行了5小时45分钟的返程，从附近的摄像机拍摄到了这张照片。

佛罗里达州卡纳维拉尔角——尽管天气预报称发射前几天可能会有冰雹，但周五晚上亚特兰蒂斯号航天飞机升空的准备工作仍在进行中。

航天飞机发射集成经理LeRoy Cain周三在任务管理审查后表示：“我们对亚特兰蒂斯号的进展感到非常满意。”“我们已经准备好了，球队也准备好了。在经历了漫长而艰难的春天之后，我们真的很兴奋能来到这里。”

亚特兰蒂斯号原定于3月15日发射，但在2月下旬的一场风暴后，由于轨道飞行器泡沫覆盖的外部储罐受到冰雹损坏，发射时间推迟。

美国国家航空航天局的七名宇航员现在计划于美国东部时间6月8日星期五晚上7:38（格林尼治标准时间2338）向国际空间站发射亚特兰蒂斯号的STS-117建造任务。

航天飞机发射负责人MikeLeinbach说：“现在一切看起来都很好。”“倒计时进行得很顺利，没有任何问题需要报告，我们期待着周五晚上准时发布。”

导弹管理人员还发现，与奋进号航天飞机计划于8月使用的燃料箱相连的脐带略有错位，这不会影响亚特兰蒂斯号的太空发射计划。

对于亚特兰蒂斯号，“我们审查了数据，进行了一些分析”，并确定我们已经准备好使用发射台上的系统进行飞行，“Cainsaid说。”

天气问题

天气预报员预测，雷暴推迟周五发射的可能性为30%，预计周六和周日的可能性将增加到40%。

美国空军第45气象中队的Pat Barrett说：“我们预计未来几天下午会出现雷暴，但它们应该会逐渐向我们的西部移动，并在发射日前离开肯尼迪航天中心。”

巴雷特说，在发射前几天，也有可能出现半英寸的冰雹和超过每小时92公里（55英里）的强风。

Leinbach说，美国国家航空航天局已经准备好应对这种情况。

“我们将启动另一轮检查，”他说。“我们会要求每个项目像三个月前一样去检查他们的硬件，尤其是外部储罐。这些检查可能需要很多很多时间。这会不会导致‘我现在不准备说’的延迟。”

美国国家航空航天局的STS-117机组人员由航天飞机指挥官里克·斯特奇科领导，负责在轨道实验室安装一对新的太阳辐射和桁架。

亚特兰蒂斯号将于6月8日至12日开放发射窗口。之后，它将不得不退出，以允许洛克希德·马丁公司的阿特拉斯火箭按计划于6月14日发射。下一个发射窗口将于6月17日开始，并延长至7月中旬。