欧洲ATV将于今年晚些时候推出

法国LES MUREAUX——项目经理表示，欧洲的自动转移飞行器（ATV）计划于7月乘船运往圭亚那航天中心发射场，为11月向国际空间站发射做准备。

据位于荷兰鹿特丹的AstriumSpace Transportation的ATV项目经理介绍，ATV目前的成本估计约为10亿欧元（13.4亿美元），将成为装载到荷兰鹿特丹的Toucan运输船上的约50个板条箱的一部分，该运输船将在12天内驶向法属圭亚那航天港。

在5月24日关于该项目状态的简报中，Astrium Space Transportation的官员对ATV的功能模拟设施即将获得最终资格表示谨慎乐观。这个位于这里的设施模拟了ATV任务的所有阶段，即19400公斤的无人驾驶飞行器接近空间站，在接到命令时停止或后退，然后软停靠，以避免对空间站宇航员造成任何威胁。

Astrium Space Transportation的ATV项目经理Nicolas Chamussy说：“我们计划在这个设施上进行大约61次测试，需要与客户一起进行，我们已经完成了其中57次。”他说，剩下的测试并不是最苛刻的。

尽管如此，Chamussy表示，该公司仍在维持功能模拟设施的双班制；他说，团队在早上6点到2点之间不间断地工作。位于荷兰诺德维克的欧洲航天局（ESA）Estectechnology中心将在未来几周进行最后一系列测试，之后名为Jules Verne的首飞ATV模型将准备好运往发射场。儒勒·凡尔纳已经在埃斯特中心呆了大约三年。

但正如ATV“可能是欧洲有史以来建造的最复杂的硬件”长期以来的情况一样，时间表在一定程度上取决于国际空间站项目和ATV的阿丽亚娜5号运载火箭中发生的事件。

俄罗斯正在建造的GPS导航接收器出现实际故障，推迟了接收器在国际空间站俄罗斯模块上的放置，ATV将停靠在该模块上。该接收器计划在ATV发射前宇航员太空行走期间安装在空间站的外部。

专门设计的阿丽亚娜5号火箭“阿丽亚娜5ES”将把ATV放置在一个60公里的轨道上，轨道相对于赤道倾斜51.6度。虽然它已经被宣布适合服役，但亚视配置中的阿丽亚娜5从未飞行过。

特别是，其可重启的上级发动机尚未飞行。这个舞台将在任务期间被点燃三次，最后一次燃烧是为了使阿丽亚娜5号上层脱离ATV的轨道，该轨道用于所有往返空间站的飞行器。

计划于9月进行的阿丽亚娜5号商业飞行任务将测试一个类似的上层，称为阿丽亚娜5GS变体，在其将两颗商业通信卫星交付到地球静止转移轨道的指定降落位置后重新启动。

AstriumSpace Transportation和ESA并不是单独决定ATV的。由于让这样一辆大型运载工具驶向空间站的危险性，美国国家航空航天局和俄罗斯航天局也必须签署ATV的投入使用准备。ATV的飞行将在法国图卢兹进行管理，那里已经建造了一个专用设施，但美国国家航空航天局位于休斯顿的约翰逊航天中心和莫斯科郊外的俄罗斯任务控制中心也将对ATV进入国际空间站的最后进近有发言权。

此外，美国国家航空航天局位于新墨西哥州白沙的跟踪和数据中继卫星管理设施和欧空局位于比利时的雷杜的阿耳忒弥斯数据中继卫星中心将用于与空间站保持联系，ATV是ATV精心设计的通信环路的一部分。

ATV的开发是欧洲航天局为空间站合作伙伴提供服务的一种方式，而不必为美国国家航空航天局在管理空间站及其活动时产生的年度公用事业成本中欧洲按比例分摊的份额支付现金。根据目前的计划，四辆额外的ATV将延迟推出，以履行欧洲对车站维护的义务。

AstriumSpace Transportation与欧空局签订了一份可调整的合同，如果需要，将提供六台额外的ATV，总价约为8亿欧元。ATV的管理人员也有希望在计划从2010年美国航天飞机退役到2015年的这段时间内赢得美国国家航空航天局的合同，届时将有一种新的运载工具投入使用。俄罗斯Progress车辆的容量约为ATV的三分之一，将继续为该站提供服务，而日本的HTV车辆，类似于ATV，但较小，也将在同一时期提供服务。

此外，美国国家航空航天局已将开发合同授予两家美国公司，根据一项名为“商业轨道运输服务”的项目提供空间站货运服务。