红色星球漫游者：仍在追踪科学
撞击基岩。勇气号火星车在探索古塞夫陨石坑的过程中，已经驶上了这颗红色星球上一处令人兴奋的露头。
得克萨斯州达拉斯——那些充满活力的火星车，勇气号和机遇号，在火星上两个不同的地方行驶时，仍在继续前行——远远超过了它们最初的90天寿命保证和2004年1月着陆时约2000英尺（600米）的行驶里程目标。
美国国家航空航天局火星探测漫游者项目的首席研究员、纽约伊萨卡康奈尔大学的天文学家史蒂文·斯奎尔斯说，来自地球的机械化发射装置仍在努力工作。
Squyres和其他专家在美国国家航天学会（NSS）第26届国际空间发展年会（ISDC）上讨论了过去、现在和未来的火星探测计划。
“Solful”科学
1200索尔之后——火星上的“索尔”是一个太阳日。斯皮里特现在正在古塞夫陨石坑内一个名为“本垒板”的高原上进行勘测。据Squyres报道，该机器人最近取得了令人瞩目的发现。
由于右前轮无法转动，Spirit拖着机械附件向后行驶。
Squyresex解释道：“这很难，开车也很难。”“但我们发现，当你驾驶它时，它会在你前进的过程中挖出一条巨大的沟渠，有时有趣的东西会在沟渠中弹出。”
几周前，Spirit调查了一条暴露在明亮白色土壤中的自挖沟渠。利用月球车携带的光谱仪，科学家们发现未被覆盖的物质是90%的纯二氧化硅。
二氧化硅谷
漫游者们把这条小沟称作“硅谷”。
Squyres说：“这是一种需要水来制造这种二氧化硅浓度的东西。”
Squyresadd说，是什么造成了这种纯二氧化硅浓度，这引发了人们对火星上火山喷发物和温泉的思考。“这里发生了一些非常非常有趣的事情。我们在火星表面呆了1200天后发现了这一点。这真的让我想知道外面还有什么。”
事实上，Spirit目前正在调查一处岩石露头，“这是我见过的最美丽的露头之一，”Squyressaid说。
此外，火星车正在进行一项实验，该实验将美国国家航空航天局火星勘测轨道飞行器的头顶图像与Spirit的地面相机相结合。
Squyres指出，他们的想法是试图从两个不同的角度同时捕捉旋风中的尘暴。
深入维多利亚陨石坑
“机遇号”火星车也不甘示弱地在子午线平原执勤。
Squyres解释说，该机器人正在研究维多利亚陨石坑的“地质应许之地”，这是一个直径约2600英尺（800米）、深度约300英尺（70米）的大型撞击特征。“这只是一本年龄历史书。”
Opportunityhas完成了对维多利亚的部分穿越，现在正返回一个被称为“鸭子湾”的壁龛——一个被视为通往火山口入口的地方。
Squyres补充道：“我们的冒险仍在继续，我们希望前往鸭湾。如果仔细的安全审查表明可以安全进入，我们就会进去。”“我们将做很多好的科学研究，然后我们将再次站出来继续探索。”
Squyres告诉ISDC与会者，展望未来，他感到欣慰的是，近40年前将第一批人类送上月球的美国国家航空航天局也在不到四年前将“勇气与机遇”号送上了火星。“这给了我对未来很大的希望，”他总结道。
内在真理
火星计划明年成为另一个地球发射探测器的接收端。
美国国家航空航天局的PhoenixMars着陆器正在为8月初的发射做准备，随后在星际空间巡航，并于2008年5月在这颗红色星球上着陆。
“这是火星的真相，这就是我们所追求的，”位于图森的亚利桑那大学凤凰城首席研究员彼得·史密斯说。“隐藏在火星内部的宝藏是什么？”
凤凰号将使用一套减速器减速，并将自己安置在这颗红色星球上。这意味着，这一次，没有安全气囊，也没有在行星上弹跳。一旦在北极着陆点站稳脚跟，该飞行器将使用机器人手臂向下挖掘并挖出冻土，进行详细的科学研究。
史密斯帮助他实现了Phoenixis的目标，即在表面上获得仪器，并获得“行星的内在真相”——试图在地球以外的行星上寻找生命并取得进展。
火星在地下
Phoenixis上的一块硬件是一个麦克风，是火星着陆器上下降成像仪设备的一部分。“我们有机会在下降过程中倾听，”史密斯说。
此外，一旦到达火星表面，该设备就可以听到机械臂在冰冷的环境中穿行的声音。史密斯观察到，这样做将为任务的“触觉和感觉方面增加额外的感觉”。
史密斯表示，火星轨道飞行器和着陆器将进一步加深对遥远世界的了解。
“火星上肯定有洞穴，”史密斯说。但这提出了一个关键问题，他补充道：“这些洞穴里可能有从地下深处冒出来的裂缝吗？”
史密斯说：“也许水蒸气被困在洞穴里，你就有了可能存在生物的环境。”他继续说道，这在地球上是肯定的，我们星球上的许多洞穴——即使是那些和大气层隔绝、并没有阳光照射的洞穴——也充满了生命形式。
驱动力
总部位于华盛顿州西雅图的ManagingCreativity总裁Donna Shirley说，之前的火星任务已经缩小了在这颗红色星球上寻找生命的最佳方式。她是美国国家航空航天局火星探测项目的退休经理。
雪莉说，美国国家航空航天局正在进行的火星探测计划战略是建立在从连续的火星探测任务中积累知识的基础上的。
Shirley还强调，了解火星的过去——它是如何变化的以及为什么变化——很可能为地球自身的未来提供线索。
雪莉指出：“我认为，人们探索火星的动力将是一个问题，我们能否扩大更大的行星？有地方住吗？我们真的能住在那里吗？我们能花合理的钱去火星并在那里生活吗？”