公民科学家测量明亮的天空

对于HI的希洛，公民科学家对天空亮度的测量显示，从市中心到边远地区，天空亮度有从亮到暗的梯度。

天文学是关于光子的：收集和分析所有能量的光子揭示宇宙。当专业天文学界聚集在一起时，就像夏威夷一样，会有高密度的光子猎人。具有讽刺意味的是，在我们的酒店外面几乎看不到星星。与其他高层城市一样，火奴鲁鲁的夜空充满了光线。在世界范围内，许多人生活在城市和城市郊区，在光线污染的天空中，几乎看不到星星。

今年3月，作为“夜晚的地球”活动的一部分，一个全球观星派对邀请人们测量附近天空中的光污染。在AASmeeting，来自国家光学天文台的天文学家和教育工作者团队报告了2007年活动的初步数据。到目前为止，2007年“夜之环球”活动的测量次数几乎是2006年活动的两倍。这是一个不断扩大的项目，让公众参与收集有价值的数据。

公民科学家在晚上数星星来评估光污染的想法起源于希腊和奥地利的运动。2006年，几个美国组织合作发起了一项以美国为基地的裸眼恒星计数活动，名为“Globe at Night”。标准的或经典的程序是观察猎户座，并用一组代表不同光污染水平的星图来比较我们的天空。它很简单，产生可靠的数据，并让人们参与到许多地方。今年，美国收到了来自50个州中49个州的报告。

2007年，NOAO扩大了观测计划，增加了手持数字天空亮度计，以测量天空辉光，也就是光污染。NOAO的天文学家兼科学教育经理StephenPompea说：“经典版本显然正在获得势头。使用国家科学基金会特别资助采购和分发的天空亮度计的数字模式及时实现了，这个原型项目的早期结果显示出了巨大的前景。”

新的数字仪表被运往美国、墨西哥、智利的教师和学生、业余天文学家、科学中心和博物馆以及NOAO运营的天文台，以收集和报告测量结果。已经提交了800多组数字数据，该团队预计还会有进一步的报告。选定地区的示例城市地图包括NOAO的家乡图森、华盛顿特区、弗吉尼亚州里士满、墨西哥索诺拉、夏威夷岛和拉斯维加斯。

ConnieWalker是NOAO的天文学家和资深教育家，也是《环球夜报》的首席协调员。她解释说：“这些最初的地图只是初步的观察，但数据显示出良好的一致性，随着从市中心到边远地区的移动，测量结果呈现出从亮到暗的梯度。”最终，这类数据可以为基于卫星的夜空光污染测量提供地面实况。

沃克笑着解释说，人们在数据收集策略上非常有创造力。学生小组在同一地点进行了多次测量，并将数据平均化后提交给Walker。在其他情况下，配备GPS的团队会在他们的家乡四处走动，通过他们汽车的“月球屋顶”拍摄天空，并用相应的GPS位置记录数据。135个进行数字天空亮度测量的团队中，大多数现在都提出了一套扩展的全年测量方法。夜间观测可以记录夜间照明水平的变化模式，或取决于体育场和其他城市活动的季节性照明变化。还有可能在光污染的天空中发现黑暗的天空绿洲，并获得可用于保护这些黑暗空间的观测结果。

随着2009年国际天文年（IYA）的临近，Walker期待着与团队合作收集数字数据，并将该项目扩大到包括更多的人和地点。她是IYA黑暗天空工作组的美国主席，并将2007年的活动视为创建一个全球公民科学家网络的成功典范，该网络使用眼睛和简易测光表来评估光污染。

在我们都意识到能源消耗显著的时候，评估我们轻度污染的天空是朝着更好的能源管理迈出的第一步。作为一名教育工作者和光子猎人，我真的希望这也是迈向黑暗天空的一步。这不仅仅是为了更好的天文观测条件；更确切地说，这是为了让每个人恢复夜空的美丽。