真菌在危险的辐射中茁壮成长

真菌球孢枝孢可以利用危险的辐射进行生长。

真菌可以吃掉危险的辐射来生存，这是一个意想不到的发现，有一天可能会帮助宇航员在太空中进食。

或者至少宇航员愿意吃腐烂的真菌。

这项研究始于在切尔诺贝利受损的高放射性核反应堆墙上发现黑真菌，并由机器人收集。这种真菌富含黑色素，与赋予人类皮肤颜色的色素相同，可以保护皮肤免受阳光和紫外线的照射。黑色素存在于许多真菌中。

纽约阿尔伯特·爱因斯坦医学院的免疫学家、研究员阿图罗·卡萨德瓦尔说：“真菌界的物种比任何其他植物或动物界都多。”

核和其他高能反应会释放出电离辐射，这是一种危险的射线和粒子，可以破坏基因，从而导致突变，最终导致癌症。阿尔伯特·爱因斯坦医学院的核医学专家叶卡捷琳娜·达达乔娃说，研究人员推测，“就像色素叶绿素将光转化为化学能，使绿色植物得以生存和生长一样”，黑色素也可能帮助真菌利用电离辐射。

科学家们对三种真菌进行了实验。他们一致认为电离辐射显著促进了含有黑色素的真菌的生长。

Casadevall在接受《生活科学》采访时表示：“一般来说，我们认为辐射是有害的。在这种情况下，这些真菌似乎会受益，这是出乎意料的。”

例如，研究人员暴露于两种真菌——一种是天然含有黑色素的真菌（Wangiella dermatitidis），另一种是科学家诱导产生黑色素的细菌（新型隐球菌）——承受的电离辐射水平是正常水平的500倍，这是人们在高海拔地区可能看到的剂量。这两个物种的生长速度明显更快，这一发现在5月23日出版的《公共科学图书馆综合》杂志上有详细介绍。

研究人员强调，这些发现并不意味着真菌可以吃放射性物质并以某种方式净化它。相反，真菌可以简单地利用放射性物质释放的能量。

真菌依靠电离辐射生存的能力可能对人类有用。达达乔娃说：“由于电离辐射在外太空很普遍，宇航员在执行长期任务或在其他星球殖民时，可能会把真菌作为取之不尽的食物来源。”

Casadevall还指出，真菌中的黑色素在化学上与人类皮肤中的黑素没有什么不同。

他说：“黑色素可能为皮肤细胞提供能量，这纯粹是猜测，但并不超出可能性的范围。”“虽然在海滩上跑步的能量不够，但也许它可以帮助你睁开眼睛。”