启动业务

降低进入太空的价格是招聘圈子里熟悉的口头禅。UP Aerospace公司。来自康涅狄格州法明顿的公司正致力于满足教育、商业、政府和创业客户的需求，他们需要负担得起的方式进行太空实验。

up Aerospace的主力火箭是SpaceLoftXL，这是一种6米高的单级固体燃料助推器，旨在将多个小型有效载荷发射到地球上方225.3公里的亚轨道项目上，从起飞到着陆需要15分钟。

UP Aerospace是在刚刚起步的新墨西哥太空港美国的第一个发射台上运行的。这是一个占地约70平方公里的广阔场地，位于拉斯克鲁塞斯以北，真相或后果以东。

SpaceLoft XL是根据美国联邦航空管理局的业余火箭规则建造的。

在削减亚轨道市场的颓势的同时，这家初创公司设想了一系列助推器，以在其迈向轨道能力的过程中发射更大、更重的有效载荷。在实现这一目标的过程中，UP Aerospace正在完善一系列方法，“从有效载荷集成到快速周转操作”，以帮助降低将有效载荷送入太空的成本。

UP Aerospace股份有限公司总裁Jerry Larson表示：“在我们开发无轨道飞行器之前，我们计划开发体积和重量都很大的大型亚轨道飞行器。我们计划在前进的过程中开发这些飞行器。”UP Aerospace Inc.的主要业务办公室位于科罗拉多州高地牧场。

拉尔森说，该公司已经制定了发射操作计划，可以在一天内发射多枚火箭。拉森在5月15日接受《太空新闻》电话采访时表示：“我们从一开始就设计了由三个人完成发射操作，以便在发射台上快速组装运载工具，并在几个小时内回收用于另一次飞行。”

UPAerospace的联合创始人、该公司首席营销官Eric Knight表示，UPAerospace正在努力为市场带来的一大优势是一个新的可负担的成本点。“我们希望为轨道飞行带来同样的成本节约，”他补充道，尤其是着眼于小型、纳米和微型航天器的发射。

奈特在5月14日的一次电话采访中告诉《太空新闻》：“在我们看来，将有越来越多的能力、越来越小、越来越细的卫星包相互交叉。我们正试图将我们的增长和能力与这些较小卫星的成熟度相交叉。”“我们觉得那里的市场服务不足，但市场在增长。我们希望在市场成熟时处于正确的位置。”

4月28日，UP航空航天公司的SpaceLoft XL（SL-2）亚轨道火箭从美国太空港升空，搭载了一系列教育、科学和商业有效载荷。Therocket到达海拔117.5公里左右，然后又回到了terrafirma。

有效载荷包括40多个科学实验，由来自美国和世界各地（包括阿拉斯加、波多黎各和荷兰）的800名学生设计和开发。科罗拉多大学博尔德分校与美国国家航空航天局的太空拨款计划合作，制造了另一个SL-2日载荷。“火箭卫星”有效载荷的概念验证包括几个实验，包括GPS接收器和摄像机。

Astrata/RocketFoto也在船上，这是一家初创企业，为客户发送往返太空任务的个人照片。

SL-2的起飞也标志着Legacy Memorial太空飞行任务的开始，这是休斯顿Celestis股份有限公司的一家商业企业，该公司将个人的火化遗体送入太空。

SL-2上有电视和电影演员詹姆斯·杜汉（James Doohan）的骨灰，他以《星际迷航》（StarTrek）中的“斯科蒂”（Scotty）和美国国家航空航天局水星宇航员L·戈登·库珀（L.Gordon Cooper）的先驱而闻名，还有来自各行各业的约200名其他人的骨灰。

然而，由于火箭轨道和风向的后期变化，SL-2的火箭主体和有效载荷罐分别空降到白沙导弹靶场目标区域内难以搜索的地形中。连续几周的恶劣天气阻碍了直升机对火箭硬件的搜索。更令人沮丧的是，有效载荷部分的几个小型发射器在下降过程中被损坏。

有效载荷容器最终在5月18日发射三周后被回收。

虽然上个月的飞行成功给UP Aerospace带来了鼓舞，但它在9月25日的SpaceLoft XL失败时遭遇了一场灾难。从新墨西哥州的美国太空港首次发射的亚轨道助推器遇到了一些问题，导致火箭在空中盘旋，然后在飞行90秒后坠入沙漠，摧毁了机载有效载荷。

对飞行异常的调查表明，火箭的空气动力学稳定裕度太低，而且飞行器的设计不正确，无法在气味中旋转得足够快。为SpaceLoftXL返回飞行采取了纠正措施。

拉森说：“解决问题需要时间和航班。这就是我们现在的处境。”失去第一台SpaceLoft XL是痛苦的，“但我认为这与这种类型的业务有关。”

拉尔森说，轨道发射器的研制工作已经开始。

该未来包的部件，如分离齿轮，在SpaceLoft XL上飞行，以帮助验证子系统。

Larson说，从“干净的石板”上研制运载火箭提供了更好的机会，可以找到和开发成本更低的火箭发射解决方案。

UP Aerospace正在使用自动发射程序，以及在工厂预装配火箭，以最大限度地减少在发射台上的准备工作。Larson说，他们服务的另一个特点是为有效载荷客户提供用于实验的特殊容器，这样他们就可以“像手电筒里的电池一样”装入火箭。

至于SL-2任务的回收时间过长，Larson表示，随着UP Aerospace提高飞行速度，这是另一个障碍。“我们将从这次经历中吸取教训，做出适当的改变。”

奈特指出，确定亚轨道客户群是“我们作为wego正在发明的一种商业模式”。他说：“我们是一家像联合包裹服务公司或联邦快递公司这样的运输服务公司……这是我们最接近的商业模式。”

Knight说，美国太空港的太空阁楼XL号可能在年底前发射三到四次。“明年，我们将大幅提高产量，但也要有分寸。”

UP Aerospace首席执行官Dan Hanle认为UP Aerospace是一个非常可扩展的业务，“这是发射提供商的意图，因为它将其运营模块化、标准化和定制。他在5月18日的一次电话采访中向《太空新闻》解释说，有效载荷处理、发射和回收能力的进一步提高会降低固定成本。

Hanle观察到：“因此，在我们扩大业务的同时，我们的固定成本可能会下降。”“我们的经验曲线会很快。据我估计，我们不必发射巨大的火箭就可以走下这条曲线。五到六轮，我们可能会放大最基本的内容，并改进我们的商业模式。”