生病的航天器中不想要的生命形式

1996年，在美国国家航空航天局STS-76任务期间，俄罗斯和平号空间站在新西兰上空运行。

太空飞行器一开始是干净的——尽可能接近人类制造的无菌。但经过多年的使用，墙内未使用的空间可能会成为不需要的生命形式的家园。

当美国国家航空航天局加入俄罗斯太空计划，对和平号飞船上的微生物活动进行评估时，他们做出了一些有趣的发现。美国国家航空航天局的计划是获得在长期任务中有用的信息。

和平号在近地轨道运行的15年中遭受了多次停电；温度和湿度已经远远超过正常水平。1998年，美国国家航空航天局的宇航员正在从空气和表面收集样本。想象一下，当他们打开和平号Kvant-2舱的维修面板，发现一团自由漂浮的水时，他们会感到惊讶。

得克萨斯州休斯敦约翰逊航天中心的健康科学家C.Mark Ott说：“根据宇航员的目击者报告，球几乎有篮球大小。”

经过彻底搜索，又发现了几个球状体。水也不干净；其中两个斑点是棕色的，另一个是乳白色的。带回地球进行分析的样本中含有几十种细菌和真菌，还有一些原生动物、尘螨（见图），可能还有螺旋体。面板后面的温度高达82华氏度，非常适合微生物。

在窗户周围的橡胶垫圈、宇航服组件、电缆绝缘层和管道、铜线绝缘层和通信设备上也发现了大量的无恶意生物。

在不久的将来，宇航员将不需要将样本送往实验室。他们将使用美国国家航空航天局开发的新型LOCAD PTS手持式微生物探测器，在十分钟内得出结果。

微生物会对航天器的健康造成区域性危害。华盛顿卡内基研究所的高级科学家安德鲁·斯蒂尔与马歇尔太空飞行中心的其他研究人员合作称：

微生物可以降解碳钢，甚至不锈钢。在两种不同材料相遇的角落里，它们会形成电流回路并引起腐蚀。它们会在金属上产生酸，腐蚀玻璃，使橡胶变脆。它们还会污染空气和水过滤器

多年来，科幻小说作家一直担心宇宙飞船中不需要的外星生命形式。在1985年的小说《Schismatrix》中，科幻小说作家BruceSterling写到了“酸味：”

每个连接的世界都面临着生物问题。。。

共和国努力控制其灵魂。。。突变真菌像浮油一样扩散，在土壤表面下形成菌丝外壳。。。（阅读更多关于酸味的信息）

十年前，在拉里·尼文和杰里·波内尔的《蛾神之眼》中，拥有天生工程技能的老鼠大小的人从墙内摧毁了一艘航天器。

在20世纪60年代，这个问题在《部落的麻烦》（the Trouble with Tribbles）中得到了幽默的解决，这是一部由科幻小说作家大卫·格罗德（David Gerrold）撰写的经典《星际迷航》（StarTrek）剧集，于968年6月21日首播。深空站K7上的储物箱正被用来储存四头小黑麦，一种生物工程谷物。不负责任的企业家CyranoJones把可爱的毛茸茸的动物Tribles带到了车站。事实证明，部落人什么都会参与，繁殖率惊人（根据麦考伊博士的说法，“他们生来就怀孕了”）。车站在齐肩深的部落中（见图）。