损坏的航天飞机助推器段返回ATK

5月2日在阿拉巴马州脱轨的货运列车前部附近的四个固体火箭助推器将返回犹他州，其制造商Alliant Techsystems（ATK）将在那里使用它们进行地面测试或彻底翻新。

总部位于犹他州麦格纳的ATK发射系统集团发言人乔治·托雷斯5月9日表示，美国国家航空航天局和ATK在5月5日至6日的周末确定，火车后部的四个助推器段可能仍然适合飞行，因此将继续飞往佛罗里达州。一旦助推器部分抵达肯尼迪航天中心，在美国国家航空航天局批准用于即将到来的航天飞机任务之前，它们将接受广泛的检查。

美国国家航空航天局和ATK官员表示，这列货运列车在以每小时4.7英里（6公里）的速度行驶时，正在穿越的高架路基坍塌，导致列车前部脱轨。两辆机车侧翻，牵引一辆客车，造成六人受伤。四辆装有助推器的平板车也脱轨，其中一辆侧翻。其他四个助推器在火车后部的车厢上，在事故中保持直立并在轨道上，事故原因仍在调查中。

阿拉巴马州亨茨维尔NASAMarshall太空飞行中心的女发言人June Malone说，列车上用于监测运行状况的数据记录器发现，在事故中，只有靠近列车前部的四个助推器受到了足够大的推挤，使其失去了飞行资格。

“我们在这些听诊器上安装了加速度计，”Malone说。“前面的四个人的加速度数据超出了指导方针。后面的四个人在指导方针范围内。”

托雷斯说，获准前往佛罗里达州的四个助推器已于5月9日返回运输途中，预计将于5月14日抵达肯尼迪航天中心。

托雷斯说：“一旦我们把他们送到那里，我们将进行额外的广泛分析，包括X光检查和我们能做的任何事情，以绝对确定他们没事。”

四个助推器部分由一个149英尺（45米）高的助推器组成，其中两个助推器是帮助航天飞机升空所必需的。飞行大约两分钟后，助推器被丢弃，从海洋中回收，送回ATK进行冲洗，并填充新的固体推进剂，一种称为高氯酸铵的坚硬橡胶状材料。

Torres说，ATKlo于4月27日搭载在火车上的八个助推器本应不超过两周，但被指定用于10月和12月的航天飞机任务。

Malone和Torres都表示，此次推迟不会延误即将起飞的航天飞机。航天飞机的下一次发射定于6月8日。

托雷斯说：“我们有两套完整的装备将在明年春天和明年夏天完成任务，我们可以升级，基本上把它们换掉。”“我们没有看到对飞行率的影响，因为我们已经完成了这些工作。”

Torres表示，在计划检查结果出来之前，正在送回ATK位于犹他州Promontory的制造厂的四个助推器可以用于内部测试。

ATK每年对航天飞机助推器进行两次水平地面测试，通常在春季和秋季各进行一次。托雷斯表示，下一次此类静态火灾定于5月24日发生。

托雷斯说，如果ATK决定不发射事故中的助推器，它们将像航天飞机发射后回收的用过的助推器一样被冲洗和填充。

托雷斯说：“这些案件本身是没有可重复使用的。”