漫游者发现火星火山爆发的证据

美国国家航空航天局的火星探测车Spirit在停在被称为“本垒板”的明亮半圆形特征的西北边缘时，获得了这张岩石分层暴露的高分辨率视图。在创建全景时，火星车以27度的向上倾斜姿态停驻，形成了马赛克的“U”形。（A） 本垒板北缘，（B）粗粒下部单元，（C）细粒上部单元。Spirit在火星车的火星日748至751（2006年2月9日至2月12日）期间，使用全景相机（Pancam）上的6个不同滤镜获得了246张该场景的单独图像。视野覆盖了火星车周围160度的地形。

美国国家航空航天局的勇气号火星车在“本垒板”偶然发现了古代火山爆发的证据，本垒板是火星车在古塞夫陨石坑着陆点附近的层状基岩高原。

这一发现为火星过去有水的想法提供了更多证据，并标志着Spirit或其火星车双胞胎“机遇号”看到的第一个爆炸性火山沉积物。然而，科学家们早就知道古代火星是火山喷发的。证据很清楚：奥林匹斯山是我们太阳系中已知最高的火山和山脉。

康奈尔大学的Steve Squyres说，这些岩层可能来自火山爆发。这一发现在5月4日出版的《科学》杂志上有详细介绍。

有证据表明，本垒板附近的区域主要是玄武岩，这表明火星地下可能有水与岩浆混合。Squyres说，当玄武岩喷发时，通常是平滑流动的熔岩，不会向外喷出。“玄武岩熔岩引起爆炸的一种方法是与水接触——是蒸汽的压力导致它膨胀。”

爆炸性玄武岩并不是水资源的唯一危险信号。另一个例子是岩石的高氯含量，这可能表明玄武岩与盐水或盐水接触过。

但最有力的证据之一是高原较低斜坡上的“炸弹凹陷”。在地球上，当岩石因火山爆发而向天空喷出并落入软沉积物中时，炸弹就会下落。

“勇气号”和“机遇号”已进入探索火星的第四年。截至4月26日，“勇气号”在火星表面停留了1177索尔，行驶了4.4英里，“机遇号”则停留了1157索尔，驾驶了6.5英里。

位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国航空航天局喷气推进实验室火星探测车项目经理约翰·卡拉斯说：“考虑到它们的年龄，两辆火星车都很健康。”