宇宙中的文化

由于SETI的研究者计划与其他世界进行第一次接触，他们比专门接触外来文化的人类学家更适合与谁进行咨询。因此，在过去几年里，SETI研究所多次将人类学家和其他学科的学者聚集在一起，试图弥合人类与外星之间的差距。

这些学者最近在加利福尼亚州圣何塞会面，他们的任务是双重的：试图揭示任何文化的普遍性，然后将这些见解应用于构建可能对独立进化的文明来说是可理解的信息。美国国家航空航天局首席历史学家史蒂文·迪克承认：“虽然无法预测外太空情报的性质，但可以肯定的是，如果它存在，它将经历文化进化。”

对于SETIresearchers来说，可能在其他世界进化的各种令人眼花缭乱的社会变得可以管理，原因很简单：如果外星人能够建造无线电发射器或高功率激光信标，我们和他们已经有了重要的共同点。事实上，在其他行星的海洋中可能存在类似海豚的智能形式，但除非它们能够架设发射器在星际空间发送信号，否则我们可能永远不会知道它们的存在。经常有人认为，为了建立使这种接触成为可能的技术，外星人肯定需要知道一些与我们相同的数学知识。外星人可能不懂英语、中文或斯瓦希里语，但他们肯定熟悉代数和几何。

或者他们会

圣何塞会议的几位参与者建议谨慎假设人类理解宇宙的方式必然会反映在其他行星上。历史学家ShirleyWoolf警告说：“依赖数学作为与外星智能交流的主要手段可能是错误的。”与其他世界的科学家必然知道的数学是宇宙结构的直接反映的观点相反，伍尔夫强调了一些著名认知科学家所支持的观点，即“数学是从人类具体结构中衍生出来的人工制品。”

依靠什么

最简单的例子可能是人类的计数方式和我们用来计数的位数之间的联系：人类有十根手指，我们也很乐意使用基数为10的数字系统，其中有十个不同的数字可以相加、相减和其他操作，这可能不是巧合。对于手臂或触角以不同数字结尾的外星人来说，其他数字系统可能看起来同样自然。

如果不同文明的数字系统不同，数学可能仍然是一块宇宙罗塞塔石碑。毕竟，我们人类非常有能力将日常生活中的数字转换为二进制格式或无尽的变体，而基数为10的数字系统即使在地球上也绝非通用。

但是，如果差异更大，我们的数学不仅反映了我们用来抓握物体的手的变化，还反映了我们与世界联系的方式的更多基本特征，比如让我们收集环境信息的感官

作为一个严重依赖视觉和听觉的人，我们能够在三维空间中精确定位物体。此外，我们的感官让我们在时间上清晰地划分对象：事件发生在现在、过去或未来。要么某件事已经发生了（现在），要么已经结束了（过去），要么还没有发生（未来）。

但是，如果我们主要依靠嗅觉来感知世界，即使在物体消失很久之后，它们也会在挥之不去的气味中留下存在的痕迹，那该怎么办

如果我们不再以“在这里”或“不在这里”这两个明显的类别来感知物体的存在，而是以“可能在这里”和“可能不在了”这两种类别来感知呢？我们的数学可能反映了我们与世界的日常接触吗，因此，我们不再简单地说“1+1=2”，而是觉得一个更直观合理的数学可能建立在“大约1+大约1=大约2”的观察基础上。“精确性和模糊性的概念可能会从文明到文明有所不同，这会让我们更难理解与我们不同体验世界的生物吗？”

了解我们自己

人类学家Kathryn Denning说：“一方面，寻找地外智慧是一项直接的实验性努力——天文学家在我们的星系中寻找人工起源的信号。”“然而，在创造与外星生物接触的可能性的过程中，SETI也为对其他世界社会性质的大量猜测创造了空间。”

事实上，SETI的希望是，有一天我们将拥有无可争辩的证据，证明外星文明的存在。但与此同时，让我们记住搜索现在对我们的世界可能产生的影响，无论我们是否检测到来自另一颗恒星的信号。丹宁提醒我们：“人类与人类智慧的真正相遇将对全球产生重大影响。然而，即使从严格假设的角度考虑这种可能性，也可能影响我们看待自己和地球未来的方式。”