亚特兰蒂斯号航天飞机油箱维修进入第二阶段

工作人员在亚特兰蒂斯号航天飞机的外部水箱上涂抹泡沫和模具，以覆盖被冰雹损坏的区域。周围有一个红色圆圈的白色孔（右上）是为成型和材料应用准备的孔。红色材料是密封胶带，所以当泡沫上升时模具不会泄漏。白色/半透明的方形模具是应用了泡沫并且泡沫已经相对于模具表面上升和固化的区域。

卡纳维拉尔角-美国国家航空航天局周二开始对亚特兰蒂斯号航天飞机遭受冰雹袭击的外部水箱进行第二阶段维修，这项工作将决定该机构能否按计划在6月初恢复国际空间站的建设。

这项史无前例的工作通常是在工厂里用机器人完成的，需要技术人员在子弹形状支架顶部附近的弯曲部分喷涂一层空气动力学光滑的隔热层。

工程师们建造了模型，制定了分步程序，为高精度维修做准备，技术人员练习手动喷洒。美国国家航空航天局从未用这种技术修复过坦克。

阿拉巴马州亨茨维尔的美国国家航空航天局马歇尔太空飞行中心的发言人琼·马龙说：“人们非常相信一切都会顺利进行。”

这项工作对于美国国家航空航天局在6月8日左右发射亚特兰蒂斯号和七名宇航员的计划至关重要，他们的任务是将一个新的17.5吨重的特拉斯段运送到国际前哨站。

原定于3月15日发射，但由于航天飞机15层的坦克在2月26日的冰雹中严重受损，发射被推迟。

技术人员已经修复了覆盖储罐中央和下部的泡沫绝缘材料中约2600个凹痕、凹痕和凿槽中的2100多个。

美国国家航空航天局也在检查该理论的主要推进系统推进剂管线，以发现任何可能引发飞行中发动机故障的污染。

去年12月，在航天飞机的三个主发动机中的一个发动机内发现了四块小硅橡胶。推进剂管线中的碎片可能会降低发动机性能，或者在最坏的情况下，导致飞行中的灾难性故障。

工程师们正在使用配有摄像头的蛇形设备。

计划在5月15日左右航天飞机返回39A发射台之前完成油箱维修和发动机检查。发射台需要大约22天的例行发射准备，因此6月8日的飞行日程安排很紧。