空间站宇航员将提前返回地球

2007年4月，美国国家航空航天局宇航员苏妮塔·威廉姆斯（中）和她的远征队14号和15号机组人员在国际空间站举行的机组人员更换仪式上享受了一个轻松的时刻。从左下角顺时针依次为：远征14号飞行工程师米哈伊尔·泰林、远征14号指挥官迈克尔·洛佩斯·阿莱格里亚、远征15号指挥官费奥多尔·尤尔奇钦和飞行工程师奥列格·科托夫。

美国航天局周四宣布，由于美国国家航空航天局下一次航天飞机飞行的延误，美国宇航员苏妮塔·威廉姆斯将于今年夏天早些时候结束国际空间站的任务回国。

威廉姆斯是国际空间站远征15号的一名飞行工程师，在理论舱STS-117宇航员执行了为期11天的组装任务后，他将于6月乘坐亚特兰蒂斯号航天飞机返回地球。美国国家航空航天局官员表示，接替她的宇航员克莱顿·安德森将作为新成员加入STS-117机组人员名单。

航天局周四表示：“由于可以提前轮换机组人员，美国国家航空航天局的管理人员决定，尽早让威廉姆斯返回并交付安德森是明智的。”

现年41岁的威廉姆斯于2006年12月首次抵达国际空间站，当时是国际空间站第14次远征任务，并于本月停留，开始第15次远征。她和安德森最初预计将在6月底美国国家航空航天局STS-118航天飞机在奋进号航天飞机上的飞行中交换位置。

但是这次任务被重新安排在不早于8月9日，因为冰雹引发的燃料箱损坏导致了一系列灾难，使亚特兰蒂斯号STS-117任务无法在3月15日首次发射。亚特兰蒂斯号将于6月8日前向国际空间站发射。

澳大利亚航空航天局海军指挥官威廉姆斯首次进行太空飞行，她多次表示，根据国际空间站任务管理人员认为对空间站来说最好的举措，她准备早回家或晚回家。今天早些时候，她告诉记者，她和家人在海军长期海外部署期间也经历过类似的经历。

威廉姆斯星期四在一个太空到地面的视频链接中告诉《今日美国》：“这是工作带来的，你只需要灵活。”“这是一艘作战舰艇，也是一个作战站，我们只需要以正确的方式照顾它，为计划做正确的事情。”

美国国家航空航天局发言人凯莉·克莱姆星期四告诉太空网，当威廉姆斯乘坐早期的航天飞机返回地球时，她将在太空中度过与原计划相同的时间，仅六个多月。

任务调整

威廉姆斯将于6月返回地球，这确实给已经紧张的空间站建设飞行增加了一些额外的复杂性。

在美国国家航空航天局资深航天飞机飞行员里克·斯特科夫的指挥下，亚特兰蒂斯号现在的七名宇航员STS-117机组人员将向国际空间站运送一对17.5吨重的新右舷桁架和太阳能电池阵列。2月，亚特兰蒂斯号发射上空的一场反常风暴在轨道器泡沫覆盖的外部燃料箱中凿出数千个凹痕，促使维修，任务被推迟到6月8日。

增加国际空间站宇航员机组人员的交换任务需要额外的货物——以安德森的补给形式——并将活动移交给已经繁忙的飞行。

美国国家航空航天局驻休斯敦约翰逊航天中心的国际空间站项目副经理Kirk Shireman上个月表示：“当你跟踪一名机组人员时，除了该机组人员之外，还有大量的上升质量。”“有他们的设备，他们的，他们必须有一个特殊的座位才能乘坐联盟号飞回家……增加额外的质量是一个打击，增加交接活动是一个时间表打击。”

克莱姆说，经过周四上午的详细审查，国际空间站任务管理人员决定，他们实际上可以在STS-117任务期间包括远征15号宇航员的互换，而不会影响空间站航天飞机的任务目标。

克莱顿，48岁，内布拉斯加州奥马哈人，将在远征15期间进行他的第一次太空飞行，并计划参加为TS-118任务计划的太空行走。

克莱姆说：“他将继续为此进行训练，因为他仍将留在车站。”

女性太空飞行记录

等到8月的STS-118任务，威廉姆斯的太空飞行将至少延长一个月，并使她创下美国持续时间最长的太空飞行纪录，该纪录目前由她的前队友、远征队指挥官迈克尔·洛佩斯·阿莱格里亚保持，他在4月21日返回地球前在轨道上飞行了215天。

相反，威廉姆斯将在6月19日之前返回地球，此前她将远征15号任务移交给安德森。在计划于10月20日前执行的STS-120航天飞机发射任务中，安德森将由美国国家航空航天局宇航员丹尼尔·塔尼接替。她目前是女性宇航员太空行走次数最多的人，四次太空行走时间为29小时17分钟。

克莱姆塞德·威廉姆斯预计在任务结束前将在太空中度过约192天，这将创下男性宇航员单次太空飞行时间最长的新纪录。

美国国家航空航天局宇航员Shannon Lucid保持着目前女性宇航员的单次飞行记录，她在1996年执行俄罗斯和平号空间站任务时在轨道上呆了188天。