印度发射意大利太空天文台

2007年4月23日，星期一，在印度钦奈以北近95公里（59英里）的安得拉邦斯里哈里科塔，印度极地卫星运载火箭PSLV-C8运载着352公斤（775磅）的意大利天文卫星AGILE，在印度航天港完美升空。据新闻报道，印度周一成功将意大利天文卫星AGILE送入550公里（340英里）的圆形轨道，进入全球商业发射市场。

意大利的一个伽马射线观测站今天搭乘印度的一枚火箭登上了太空，开始了为期三年的巡天任务，以寻找宇宙中最高能的光源。

AGILE卫星在印度极地卫星运载火箭的顶部飞行。发射时间为格林尼治标准时间1000点（美国东部时间早上6点），地点位于印度东海岸斯里哈里科塔的萨蒂什·达万航天中心。

这艘776磅重的飞船在发射约23分钟后与四级PSLV助推器分离。据印度官员称，Therocket的目标轨道高约342英里，倾角为2.5度。

一个航空电子设备包被冲洗在一个双有效载荷适配器内，用于测试先进的计算机、导航和遥测系统，但该设备仍连接在火箭的第四级上。

火箭在没有将x标准固体火箭助推器连接在发射器底座周围的情况下飞行，这是PSLV的第一次。今天的发射是PSLV自1993年首次亮相以来的第11次飞行。

这次任务是印度太空计划首次进行商业发射。早期的PSLV任务发射了小型外国航天器，但今天是付费客户的卫星首次扮演主要有效载荷的角色。

由意大利航天局出资，AGILE的一系列科学仪器将探测宇宙中最遥远地区的高能发射。

AGILE携带一个伽马射线成像仪、一个X射线探测器和一个名为迷你量热计的设备，用于寻找宇宙中最强大的爆炸伽马射线爆发等瞬态事件。

伽马射线和X射线探测器的结合将为科学家提供一种独特的工具，在两个能带上进行同步观测。

官员们表示，AGILE仪器是高能营养物理学领域有史以来开发的最紧凑、最低功耗的科学有效载荷。

该科学包将在美国国家航空航天局康普顿伽马射线天文台的发现基础上提供数据连续性。作为美国航天局大天文台计划的一部分，由于担心失控的再入，该卫星于2000年被故意撞向地球大气层。

敏捷的科学数据也将帮助天文学家为GLAST奠定基础，GLAST是美国国家航空航天局计划于12月发射的后续任务，具有更先进的伽马射线探测仪器。AGILE确定的伽马射线源可能成为GLAST的第一个科学目标。

AGILE覆盖了自康普顿任务结束以来从未观测到的能量和宽度。根据ALE科学团队的说法，最近的其他伽马射线望远镜大多集中在低能带。

该仪器将观测稍纵即逝的伽马射线发射，如伽马射线爆发和太阳耀斑，以及稳定的源，如星系核和脉冲星，即死恒星的快速旋转坍缩残余

该航天器可以快速探测并对伽马射线爆发等突发事件做出反应。AGILE的科学团队将立即向地面和太空望远镜发送有关此类事件的信息，以进行补充观测。科学家们预计，AGILE每月至少会探测到一次伽马射线暴。

这些爆发通常只持续几分钟，是散布在整个宇宙中的神秘爆炸。根据该任务的科学团队的说法，AGILE将能够在最初事件发生后的几秒钟内向其他天文台发送带有突发坐标的警报。

当卫星没有连接到地面站时，AGILE将通过ORBCOMM通信卫星星座将警报发回地球。

AGILE仪器一次可以测量四分之一的天空，这超过了以往任何伽马射线研究任务的视野。

广阔的视野将使科学家有更好的机会同时寻找未识别的伽马射线暴，并观察多个已知目标，如超新星残骸和银河系中心附近的物体。

飞船的有效载荷对伽马射线波的敏感性也是康普顿的主要仪器高能伽马射线实验望远镜的两倍。

EGRET在地面上的重量超过4000磅，比AGILE上的全部科学载荷要大得多。飞船的仪器在地球上的重量不到300磅。

经过几个月的测试，AGILE将于今年夏末投入使用。