中国新一代导航卫星入轨

多年来，中国已经开发了一系列助推器，包括新开发的重型运载火箭，将在2011年前飞行。

周五，中国在不到三天的时间里发射了第二颗卫星，长征三号甲火箭成功将一艘导航飞船送入轨道。

据官方新华社报道，中国第五颗导航卫星于2011年格林尼治标准时间周五（美国东部时间下午4点11分）从中国西南部四川省西昌发射中心发射升空。

未经宣布的发射发生在当地时间周六凌晨。

三级长征三号甲火箭将有效载荷留在倾斜55度的蛋形转移轨道上。该航天器将很快使用其推进系统在约13000英里（20921公里）的高度绕轨道飞行。

中国媒体报道称，这颗卫星是中国指南针天基导航系统的一部分，该系统旨在为用户提供精确的位置、速度和时间信息。

官方媒体没有命名周五发射的卫星，但指南针星座的早期成员被称为北斗，英文翻译过来就是北斗七星的意思。

该系统类似于美国全球定位系统和俄罗斯和欧盟开发的其他导航卫星组。

据新华社早些时候报道，指南针系统将由五颗在距离地球约22000英里的地球静止带上运行的卫星和30多艘在中等轨道上绕地球运行的航天器组成。

以前的北斗卫星都被放置在地球静止轨道上，但周五的发射将第一颗指南针卫星送入了中地球轨道。

未来几年将有更多的卫星加入指南针舰队，官员们预计该系统将在明年向中国和邻国提供导航数据。新华社表示，随后的发布将扩大该系统的全球覆盖范围。

周五的发射是中国今年的第三次发射。今年2月，最新的北斗卫星被送入太空，周三，一艘海洋探测飞船绕轨道运行。