Doorstep天文学：看看北斗七星

当地时间4月6日晚10点30分，中北纬地区的天空。

随着我们进入春天的季节，我们必须不情愿地告别冬季天空中耀眼的珠宝。猎户座和他的随从仍然可见，尽管日落后不久在西方天空中短暂出现。

我的一位老朋友，也是来自纽约长岛的一位勤奋的业余天文学家，Sam Storch曾向我透露，每年的这个时候都会让他感到一丝悲伤：“这就像我们对好朋友说‘很长一段时间’，尽管我们知道他们会回来的。”，你应该把闹钟设置在8月中旬的4:30（上午）。

但似乎是为了弥补我们在冬季失去的明亮恒星，大自然为我们提供了一种引人注目的、众所周知的模式，本周当地夏令时晚上10:30左右，这种模式几乎就在头顶上：美国人称之为北斗七星，许多其他文化将其视为某种马车或轮式车辆（对英国人来说，它被称为犁）。

不管这七颗恒星对不同的民族描绘了什么，对西方文明来说，它们一直是大熊座的一部分，我们称之为大熊座。北斗七星碗西面和南面的星星构成了这种生物的一个很好的棒状形象。

这是对我们居住在赤道以南的网友们的一句话，因为这是一年中你可以欣赏到大熊座和北斗七星的最佳景色的时候。但这些恒星并没有在头顶上看到它们，而是出现在天空的北部；越往南走，这些恒星在北方的位置就会越低。

1986年4月，我带领哈雷彗星游览复活节岛，这可能是我见过的最不寻常的北斗七星景观。从北纬27.1度的南方，我可以看到北斗七星正倒挂在北方地平线上！有趣的是，秋天回到家里，我可以看到北斗七星坐在我当地北方地平线上方类似的距离处，但正上方。

然而，倒置的北斗七星现在可以在南纬30度以南的地方看到，其中包括许多向南的地方，如南非的约翰内斯堡、巴拉圭的亚松森和巴西的圣保罗。矛盾的是，澳大利亚大部分地区现在也能看到北斗七星，因为该国约四分之三的陆地面积位于北纬30度以北。但不幸的是，该国大部分人口分布在北纬30度以下！

北斗七星真正值得注意的是，在某种程度上，它们总是由一只熊组成，与遥远的早期民族不同，不仅与旧世界的古人不同，也与新世界的印第安人部落不同。

但这些年来，无论是在纽约海登天文馆的太空剧院，还是在真实的夜空下，我都不得不花一两分钟的时间来解释大熊不同寻常的长尾。也许最常见的原因是英国幽默家和诗人托马斯·胡德（1799-1845）：

“想象一下，木星害怕离她的牙齿太近，就抓住了她的泰勒，从而把她带到了天堂；因此，由于她自己很重，从地球到天堂的距离很大，她的泰勒很可能会伸展。其他原因我不知道。”