火星沙尘暴加剧全球变暖

这两幅火星图来自MGS热发射光谱仪（TES）对全球宽带（0.3~3.0微米）可见光和近红外反射率（也称为反照率）的测量。颜色的范围以无量纲单位表示。这些值是由表面反射的电磁能量与从太阳入射到表面的能量的比率（值越大，表面越亮）。

科学家们表示，火星上不断变化的沙尘暴可能会导致全球变暖，从而缩小地球的南极冰盖。

类似于用于预测地球天气的计算机模拟表明，明亮的风吹尘埃和沙粒会影响火星的反照率，也就是从火星表面反射的阳光量。

这项研究详细发表在4月5日的《自然》杂志上，表明这些反照率变化在火星气候中发挥着重要作用。这也可能解释全球沙尘暴是如何在这颗红色星球上引发的。

黑暗的世界

美国国家航空航天局和美国地质调查局的研究人员将两张火星表面的反照率图输入一个名为火星总环流模型（MGCM）的计算机模型中。

该模型计算了绘制地图时火星表面的温度和风力强度。两张地图都显示了火星上相同的区域，但其中一张是使用20世纪70年代末收集的维京人数据绘制的，而另一张则是使用近年来收集的火星全球勘测者数据绘制的。

在过去的二十年里，该模型显示火星表面温度上升了约0.65摄氏度（1.17华氏度）。

美国地质调查局的研究参与者Paul Geissler说：“这种变化幅度与我们过去100年对地球全球变暖的估计相当。”

该模型还发现，反照率最低的地区风力有所增强。

研究人员认为所有这些事件都是相关的，并提出了一种机制，通过这种机制，较低的反照率会驱动风循环，从而产生更低的反照度。他们认为它是这样工作的：在风吹走灰尘的地区，暴露在外的黑暗地面吸收阳光并升温；这些热量中的一部分被转移到大气中，使空气升温。就像在地球上一样，大气热量的不平衡增加了这些地区上空的风循环。

盖斯勒在接受电话采访时说：“这可能会产生积极的反馈效应，表面变化会增强产生表面变化的风。”

变革之风

研究人员推测，风速可能会上升，直到达到阈值，此时沙尘暴席卷整个地球的条件已经成熟。

加州NASA艾姆斯研究中心的研究负责人Lori Fenton说：“沙尘暴有点像一个大型派对，它会收集灰尘并将其抛向各处。”“聚会后要花很长时间才能收拾干净。”

一旦沙尘暴消退，粒子就会从大气中脱落，并在地球的大部分区域重新分布。“你几乎可以把一场大的沙尘暴想象成一种重置机制，”芬顿告诉太空网。

研究人员认为他们走在了正确的轨道上，因为计算机模型预测火星南半球上空的大气中会积聚热量，这大致相当于近年来观测到的火星南极冰盖减少所需的能量。

科学家们一直在努力解释这种收缩，并将其归咎于从太阳输出的波动到行星轨道和倾斜的自然变化等各种因素。

盖斯勒说：“我们过去并没有对此做出很好的解释。”“我们发现，这种机制可能有助于或可能解释南极帽的快速升华。”