亚特兰蒂斯号航天飞机丁状油箱的维修工作仍在继续

在飞行器装配楼的Highbay 1，亚特兰蒂斯号航天飞机的轨道飞行器驾驶舱、鼻锥和部分外部油箱通过不同级别的脚手架，外部油箱的维修工作仍在继续。

尽管航天局官员仍不确定是否需要更换，但工程师们仍在紧张地工作，以及时修复美国国家航空航天局亚特兰蒂斯号航天飞机被冰雹损坏的油箱，以便在5月中旬发射。

“我们仍然不知道STS-117将使用哪种坦克，”美国国家航空航天局负责太空操作的副局长William Gerstenmaier本周在谈到亚特兰蒂斯号任务时告诉参议院小组委员会。“如果我们使用这款坦克，我们仍然有可能在5月推出，如果我们不使用，我们将在6月推出。”

美国国家航空航天局官员表示，如果航天飞机的油箱维修和后续分析顺利，亚特兰蒂斯号可能在5月中旬至5月21日之间发射。用新的坦克替换坦克将使太空飞行不早于6月8日。

美国国家航空航天局预计将于4月10日为亚特兰蒂斯号STS-117国际空间站任务设定一个新的发射目标。

2月26日，一场严重的风暴用高尔夫球大小的冰雹袭击了航天飞机泡沫覆盖的燃料箱，当时航天飞机和六名宇航员正准备于3月15日从美国国家航空航天局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心起飞。

严重的损坏在亚特兰蒂斯号外部水箱的重要泡沫隔热层上留下了数千个凹痕，工程师们一直在KSC的NASA洞穴状车辆装配大楼内打磨和修复。美国国家航空航天局官员表示，在油箱中的2500多个丁状物中，约1600个可能需要维修。

“这将是非常具有挑战性的，”KSC的NASA发言人乔治·迪勒在谈到耗时的维修工作时告诉太空网。“有很多工作要做，但这是可以实现的。”

美国国家航空航天局官员表示，一个新的航天飞机燃料箱将于周日或周一从该机构位于新奥尔良的米丘组装设施发货，该燃料箱最初是为美国国家航空宇航局的STS-118航天飞机飞行建造的，但可用于STS-117。他们补充说，它将比预期提前两天抵达佛罗里达州卡纳维拉尔角的KSC。

Diller说：“如果他们在途中没有遇到减缓速度的天气，我们预计下一辆坦克将于8日抵达。”“然而，这不会加快决策过程……10日仍然是决策日。”

Gerstenmaiers表示，维修工作的进展将决定航天飞机管理人员何时确定亚特兰蒂斯号的发射日期。

Gerstenmaier说：“我们让工作在某种程度上推动了活动。”“我们不会选择发布日期，然后强迫工作与发布日期相适应。”

美国国家航空航天局的STS-117任务由资深航天飞机飞行员里克·斯特科夫指挥，是国际空间站计划于2007年进行的几次建造飞行中的第一次。为期11天的飞行包括三次计划中的太空行走，在空间站右舷安装两个新的桁架和太阳能电池阵列。