四月秀新的绿色彗星

2007年4月15日早上5点30分，中北纬地区的天空。

最近发现了一颗新彗星，就像今年早些时候的麦克诺特彗星一样，这颗最新发现属于一颗澳大利亚人：洛夫乔伊彗星（C/2007 E2）。

3月15日，澳大利亚昆士兰Thornlands的Terry Lovejoy在印度河星座南部发现了一颗9等彗星。在向马萨诸塞州剑桥市的中央天文电报局（CBAT）报告这一发现时，洛夫乔伊描述这颗彗星有一个彗发，颜色明显为绿色，并向西南方向轻微延伸。

值得注意的是，洛夫乔伊不是用望远镜发现的，而是用现成的数码相机发现的！事实上，这似乎是以这种方式发现彗星的第一例。

Lovejoy使用的是佳能350D，变焦镜头设置为f/2.8的200毫米焦距。Lovejoy在每帧90秒的16次曝光中发现了这个物体。这些图像是在洛夫乔伊进行了两年多的彗星狩猎调查期间获得的。

约翰·德拉蒙德（新西兰吉斯伯恩Possum天文台）于3月16日获得了第一个独立的确认。他使用了一个41厘米的反射器，通过视觉估计其星等为9.5到15倍，比没有光学辅助的情况下可以看到的最暗的天空物体暗。德拉蒙德估计彗发直径为2.6弧分（大约等于月球视宽度的1/12）。

这颗绿色彗星太暗了，肉眼看不见，但它是后院望远镜的一个很好的目标。第一个正式轨道是由CBAT的Brian G.Marsden于3月19日计算的。他在三天的时间间隔内拍摄了36个精确的位置，并确定彗星的近日点日期为3月27日（它将掠过最接近太阳的距离为1.013亿英里/16.3亿公里）。这颗彗星独特的绿色色调似乎表明它富含氰和双原子碳。

与麦克诺特彗星在经过太阳后向南移动不同，洛夫乔伊彗星将在4月向北移动，很快将成为北半球观测者观测的有利地点。与麦克诺特彗星不同的是，洛夫乔伊彗星（不幸的是）不会成为肉眼可见的物体；它可能不会变得比+7.5等更亮。这仍然比最暗的肉眼可见的恒星暗2.5倍。但在4月份向北移动时，它仍然应该是一个有趣的物体，可以用双筒望远镜和小型望远镜跟踪。

对于大多数北方观察者来说，直到4月的第二周，洛夫乔伊彗星才会从黎明的暮色中出现，并位于东南方的低空。

它将位于海羊座摩羯座和射手座射手座之间。在4月20日至25日期间，这颗彗星将穿过银河系，同时穿过鹰座的南半部。这也是它最接近地球的时候（4月24日至26日，4100万英里/6600万公里），应该出现在最亮的时候。接近月底，它将在天琴座和大力神之间滑翔，并在当地夏令时凌晨3点左右几乎直接从头顶掠过。

在彗星ml上，一个专门讨论彗星的互联网论坛，Terry Lovejoy在发现后发表了自己的想法：“在2006年进行了一次非常激烈的搜索，但没有成功之后，我在2007年放弃了搜索（部分原因是疲劳！）3月15日是我今年第二次在清晨的天空中进行搜索。总的来说，我估计自2004年底以来，我已经检查了大约1000个图像场，这相当于大约1000个小时。2007年是一个好年头，最终实现了两个终身天文学目标。第一个目标是看到一颗白天的彗星（麦克诺特），第二个目标是发现一颗彗星。“

“任务完成了！”