包装月球：新软件旨在追踪供应

此图显示了星际供应链中的一系列目的地节点。

如果月球上的另一个厕所用完了厕纸，一个勇敢的定居者可能需要走大约24万英里才能重新回到地球上。

为了确保这种情况不会发生，科学家们开发了一种软件工具，该工具可以跟踪并确保从地球到月球的可靠必需品流。

科学家们表示，本月发布的名为SpaceNet 1.3的计算机模型对于在2020年之前建立人类在月球上的存在至关重要，正如乔治·W·布什总统2004年提出的太空愿景一样。

麻省理工学院的联合研究员Olivier de Weck说：“当任何设备出现故障或消耗品短缺时，你离地球越远，它就越滑。”“没有太多后备选择。”

De Weck和麻省理工学院的David Simchi Levi开发了太空网。该软件评估了几个假想的登月任务，每个任务都建立在之前的基础上。它建立了一个节点网络，代表材料来源、消费点或太空探索物流的中转点。

供应链的运作方式类似于公司内部的物料流动。但不同于地球上的快递服务可能会延迟数小时或数天，运往月球的货物很容易就会延迟数月。只要看看往返国际空间站的航天飞机频繁延误就知道了，国际空间站距离国际空间站只有200英里多一点。此外，对于为期三天的昂贵的月球单程旅行来说，运输能力将极其有限。

德韦克用通俗易懂的语言描述了这一困境。德韦克说：“如果我派你去旅行一个月，我说你只能把合适的东西放进手套箱，你可能还会去，但你很难决定带什么，因为有所有这些相互竞争的需求。”

为了帮助在包装月球版手套箱时做出这些决定，科学家们将物资分为三类：消耗品——如食品、燃料和水——备件和探测设备。和任何包装运输商一样，空间和交付机会有限的规划者将不得不在每种供应的竞争需求之间做出艰难的权衡。

德韦克说：“例如，你可以呆更短的时间，更少的船员日，带更多的设备。或者你带的设备更少，但你会呆得更长，这将需要更多的消耗品。”

科学家们将继续完善和扩展太空网，他们表示，太空网最终还将包括一个类似于月球版软件的火星框架。在另一个项目中，De Weck表示，他们正在开发植入电子标签的智能集装箱，以跟踪每一件运送的物品。当然，当卫生纸等消耗品耗尽时，这些容器将能够向地球发出信号。