哎呀！巨大的遥远星系实际上又小又近

两个星系NGC5011B（顶部）和NGC5011C（底部蓝色星系）的图像。

根据最新的观测，宇航员们在发现一个在过去23年里一直被认为是巨星的星系实际上是一颗矮星后，正在摩拳擦掌。

NGC5011C，银河系附近的MilkyWay，位于半人马座，南半球最大的星座之一。由于恒星密度低，没有其他特征，天文学家通常会将这样的星系归类为矮椭圆星系——一个几乎没有气体和尘埃的小而微弱的星系，主要由老恒星组成。

然而，多年来，科学家们一直认为NGC 5011C位于更遥远的半人马座星系团中，距离它的亮红色伴星NGC 5011B星系约1.55亿光年。所以他们把它固定为一个遥远的巨大星系。

Mostgalaxies是宇宙的基本单元，包含由一个中心引力结合在一起的恒星、气体、尘埃和暗物质。人们发现，它们是以生命的方式连接在一起的双星对或成组。因此，NGC 5011C和NGC 5011B在天空中的投影让天文学家相信它们是距离我们大约相同的星系团，这并不奇怪。

但用3.6米ESO望远镜获得的新数据显示，这两个星系的红移非常不同，而且距离与人们曾经认为的相同。NGC 5011C以半人马座a星系团为中心，估计该星系团距离我们的星系约1300万光年，而半人马座星系团成员NGC 5011B星系距离我们约12倍。

NGC5011C星系位于LocalGroup之外，LocalGroup是一个由大约30个星系组成的小组，其中包括我们自己的银河系。由于宇宙大约有140亿年的历史，观察NGC 5011C将让我们对宇宙有一个小小的了解，就像昨天一样——超过目前年龄的95%。

然后，天文学家确定NGC 5011C的恒星质量仅为太阳质量的1000万倍。因此它被认为是一个矮星系。

欧洲南方天文台的研究员Ivo Saviane说：“因此，我们用3.6米ESO望远镜进行的新观测证实了附近半人马座a群的一个新成员，由于过去23年的坐标混乱和文献中错误的距离估计，其真实身份一直被隐藏。”