实用天文学：算出你的天空有多黑

那些参与普及天文学的人一次又一次地被问到某些问题。其中一个问题是“有多少颗恒星”。只有当一个人有幸罕见地看到一个星光灿烂的天空时，我们才能理解为什么会出现这个问题。专门的计算机分析可以很容易地回答这个问题。

大多数人可能想知道他们用肉眼能看到多少颗星。不幸的是，很少有人享受未受污染、无污染的天空。但对于那些这样做的人来说，人们常说肉眼的平均极限是6.5级。在整个天球上，有8479颗恒星在这个星等范围内。

（在这个尺度上，较大的数字代表较暗的物体，而最亮的物体的星等为负。最亮的恒星天狼星的亮度为-1.42。）

当然，我们不可能同时看到它们，因为这些可用的恒星中有一半总是在地平线以下。还有一个因素是大气吸收，这会严重减少地平线附近可见的恒星数量，即使在理想的天空下也是如此。

正因为如此，在完全黑暗和晴朗的条件下，我们在任何特定时刻都能看到的总数接近2500。在纽约这样的城市，由于当地的眩光，这个数字可能会减少到只有15颗左右。因此，谈论数百万颗恒星的诗人要么使用望远镜，要么夸大其词。

你的邻居

所以，你附近的夜空有多黑

快速做出决定的一个简单方法是寻找小熊座，也就是俗称的北斗七星。

在大熊座，大熊，我们有明亮和熟悉的北斗七星。相比之下，北斗七星的恒星相当微弱，除了北极星、手柄末端的北极星和碗前的两颗恒星。这些恒星，科恰布和弗卡德被称为极地守护者，因为它们像哨兵一样在北极星周围行进。

北斗七星碗中的四颗恒星由2、3、4和5等恒星组成。所以，如果你能看到碗里所有的四颗星，你就可以进入一个好的、黑暗的天空。

然而，如果你只能看到守护者，你的天空质量可以被认为是公平的。

污染影响

可悲的是，光污染的增加——简单地定义为户外照明过度或误导——尤其是在过去的25年里，使得寻找如此黑暗的天空变得更加困难。国际黑暗天空协会的David Crawford指出：“很少有公众见过黄金般的黑暗天空。对于城市居民来说，群星荟萃的夜晚仅限于天文馆的模拟。”

耀眼的、无遮蔽的灯具——这种将光直接射向天空而浪费照明的灯具——也会将损害视力的眩光直接射向驾驶者的眼睛，这对他们来说是一种非常现实的危险。事实上，几年前，在《纽约驾驶员手册》的“夜间驾驶”标题下，有人建议驾驶员“调整遮阳板，以减少头顶（街道）灯的眩光”。适当屏蔽的照明不仅可以最大限度地减少光污染，还可以避免这种危险的眩光（并节省启动能源）。

在一个汽车使用如此普遍、事故率高、保险成本飙升的国家，我们有一个很好的例子，即天文学中最糟糕的照明类型也可能威胁到其他人的生命。

上的聚会

从现在到3月21日，您将被邀请加入成千上万的其他学生、家庭、教育工作者和公民科学家的行列，参加“GLOBE at Night”。GLOBE代表全球学习和观测，以造福环境，由美国国家航空航天局赞助的一个全球实践、中小学教育和科学项目赞助，国家科学基金会等。参与不需要任何费用。

GLOBE旨在观察和记录猎户座如何从不同位置出现，作为测量城市和农村各种地点天空亮度的一种手段。

未来的观测者可以通过将他们在猎户座看到的恒星数量与该项目网站上的一组模板图像进行比较来在线报告他们的结果，这些模板图像描绘了从明亮的天空到非常黑暗的猎户座中的恒星数量。

从现在到3月21日，世界上任何地方的任何人都可以在晚上外出仰望天空。之所以选择这个时间框架，是因为月球对观测几乎没有干扰。