美国国家航空航天局无法负担猎杀杀手小行星的费用

小行星2004 MN4在2029年4月13日最有可能的路径将使其离地球如此之近，以至于重力将显著改变其路线。

华盛顿（美联社）-美国国家航空航天局官员表示，该航天局能够找到几乎所有可能对地球造成毁灭性打击的小行星，但没有足够的资金支付这项任务，因此无法完成。

根据美国国家航空航天局本周发布的一份报告，到2020年，在20000颗潜在危险小行星和彗星中寻找至少90%的成本约为10亿美元。该报告于周一在华盛顿举行的行星防御会议上预览。

2005年，国会要求NASAto制定一项计划，追踪大多数致命小行星，并提出如何反映潜在的灾难性小行星。

“我们知道该怎么办，只是我们没有钱，”美国国家航空航天局艾姆斯研究中心主任Simon“Pete”Worden说。

这些小行星直径大于460英尺（140米），比新奥尔良的超级圆顶稍小。即使它们没有撞击地球，它们也是一种威胁，因为如果它们在足够近的地方爆炸——这是由岩石和大气加热引起的事件——冲击波造成的破坏仍然是巨大的。他们说，仅这次爆炸就有1亿吨炸药的威力，足以摧毁整个州，比如马里兰州。

该机构已经在追踪直径至少3300英尺（1005米）的更大物体，这可能会毁灭地球上的大多数生命，就像6500万年前恐龙的遭遇一样。但即使是这次搜索，已经发现了769颗小行星和彗星，其中没有一颗正在撞击地球，也落后于计划。它应该在明年年底前完成。

美国国家航空航天局需要做更多的工作来定位其他较小但仍有潜在危险的太空物体。美国国家航空航天局表示，虽然意大利的一个天文台正在做一些工作，但美国是唯一一个有小行星追踪计划的政府。

一个解决方案是建造一个新的地面望远镜，专门用于小行星搜寻，并与其他机构的望远镜一起使用，总成本为8亿美元。另一个方案是以11亿美元的价格发射一台可以更快完成任务的太空红外望远镜。但美国国家航空航天局项目科学家林德利·约翰逊表示，美国国家航空宇航局和白宫认为这两种选择都太昂贵了。

约翰逊说，一个更便宜的选择是简单地依靠其他机构的望远镜，成本约为3亿美元，也被拒绝了。

他补充道：“该机构的决定是，我们现在对此无能为力。”

2004年，当最初的读数显示一颗885英尺（269米）的小行星99942阿波菲斯似乎有机会在2029年撞击地球时，地球受到了惊吓。但更多的观察表明这不会发生。科学家们表示，2036年有四分之一的几率发生这种情况。

他们认为它最有可能袭击太平洋，这将在美国西海岸引发海啸，其规模相当于2004年毁灭性的印度洋海啸。

乔治华盛顿大学太空政策主管约翰·洛格斯顿表示，需要加大对此类小行星的搜索力度。

Logsdon说：“如果你找不到他们，你就无法转移他们的注意力。”“我们找不到能造成巨大破坏的东西。”