太阳全景：美国国家航空航天局双探测器全面观察太阳

STEREO的极紫外成像仪（EUVI）在极紫外光下拍摄的太阳特写。特色是充满百万摄氏度材料的磁环。

美国国家航空航天局瞄准太阳的两个探测器正在将地球最近恒星的超大型全景发送回家，它们正在就位追踪爆炸性的太阳风暴。

美国国家航空航天局的两艘日地关系观测站（STEREO）航天器上的仪器和相机已经缩小了视野，可以看到从太阳延伸到地球轨道的一个行星轨道跳跃视图，距离为9300万英里（1.5亿公里）。这幅全景图是对STEREO科学工具的一次调整，该工具将对太阳的日冕物质抛射（CME）进行三维扫描，第一次扫描预计将于4月进行。

拍摄新图像的STEREO仪器的首席研究员Russ Howard周四告诉记者：“这幅全景绝对是独一无二的。”他补充说，探测器已经发现了CME事件。“当这种物质进入星际空间时，我们仍在观察它的进化过程。”

Howard在华盛顿特区海军研究实验室为美国国家航空航天局领导STEREO的五成像仪Sun-Earth Connection Coronal and Heliosphere Investigation（SSECHI）仪器套件。

日冕物质抛射是太阳的大规模喷发，以惊人的速度喷出高能粒子，如果它们经过地球，可能会对太空中的宇航员造成辐射危害，折磨轨道卫星，并干扰地球上的电力和通信系统。

位于马里兰州格林贝尔特的美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的任务项目科学家迈克尔·凯泽在周四的晚间简报会上谈到易受CME影响的航天器时说：“他们可以重置记忆，或者消灭电源。”“他们需要知道什么时候会来，这样他们才能被设置为安全模式。”

STEREO计划为期两年的任务预计将通过在地球轨道上引导和跟踪地球的站点放置两个观测太阳的探测器，建立这些事件的近实时三维视图。研究人员希望，该任务将对恶劣的太空天气做出更好的预测，并确定CME从太阳流出时如何加速和减速。

该任务的两艘航天器在1月24日至1月25日期间发现了一次日冕物质抛射事件，并观察到这些喷发最初以每秒750英里（1207公里）以上的速度远离太阳，后来又减缓到每秒500英里（804公里）左右。任务科学家表示，这些观测还捕捉到了30年来最亮的彗星麦克诺特彗星尾部的最后痕迹。

海军研究实验室SSECHI科学团队成员Dan Moses表示：“这是一个很好的例子……我们从未能够从太阳、从它的起源一直到现在看到CME的进展。”“我们看到，这与我们最初的模型不同。”

自2006年10月发射以来，STEREO的两个探测器，分别被称为“前方”和“后方”的A和B，还没有相距足够远，无法开始对太阳的三维观测。一旦在4月到达最终位置，STEREO A——在地球之前——将在347天内绕太阳完成一次完整的轨道运行，而STEREO B——在地球轨道后面和更远的地方——将在387天内完成一次轨道运行。

导弹管理人员表示，STEREO探测器健康状况良好，有足够的推进剂可以使用十年。位于马里兰州劳雷尔的约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室正在监督美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心耗资5.5亿美元的任务。

美国国家航空航天局华盛顿特区总部的STEREO项目科学家MadhulikaGuhathakurta承诺，STEREO的第一张3D太阳图像将在全国各地的博物馆和互联网上发布。

古哈塔库尔塔在谈到新的全景图时说：“这些照片简直令人难以置信。”