天文学家发现的新伽马射线能源

Westerlund 2星团包含质量最大的双星系统WR 20。

天文学家今天在加利福尼亚州帕洛阿尔托举行的第一届伽马射线大面积太空望远镜（GLAST）研讨会上报告称，一群年轻的大质量恒星被带电气泡包裹，在我们的星系中揭示了一种新的伽马射线能量来源。

伽马射线的波长最小，能量比电磁光谱中的任何其他光波都多。

到目前为止，超新星是已知的伽马射线能量的主要来源，这需要一台天体粒子加速器才能将粒子提升到如此高的能量。

Stellarhevweights

该星团名为Westerlund 2，由年轻恒星和大质量恒星组成，被称为Wolf-Rayet恒星，其中一颗WR 20a获得了银河系中已知质量最大的双星的奖杯。每颗恒星的重量为80太阳质量。

Wolf Rayetstars以其发现者命名，最初是宇宙巨人，其质量至少是太阳的20倍。在它们生命的尽头，当超音速恒星风从它们的表面喷射出来时，这些巨人的质量迅速下降。其核心的强烈热量和辐射可以引发恒星风，其速度范围为每小时220万至540万英里（每小时360万至900万公里）。

当它们爆炸成为超新星并将大量重元素送入太空时，它们快速而动荡的生命就结束了。

吹气气泡

他们的国际天体物理学家团队用位于纳米比亚的高能立体系统伽马射线望远镜阵列发现了这些恒星气泡。

天文学家表示，伽马射线辐射似乎延伸到星团之外，并随着时间的推移呈现出恒定的速度，这表明加速度是恒星风的结果。

在Westerlund 2星团中，恒星风实际上已经在恒星周围吹出了气泡。科学家们发现风能与超新星爆炸释放的风能几乎相等。

颗粒加速器

斯坦福大学卡夫利粒子天体物理与宇宙学研究所的高级研究科学家、联合研究员奥拉夫·赖默说，是什么驱动了爆炸性的风“提供了真正巨大的粒子，这些粒子被风吹走了。但这肯定还不足以提供我们在这里谈论的能量。”

当高能粒子流在气泡边缘遇到冲击波边界时，它们得到了能量的提升。Reimer告诉太空网：“粒子会遇到密度梯度，它们总是会吸收一点点能量。”

科学家们认为，这种能量提升足以与粒子加速器的原子撞击力相匹配，并将粒子发射到伽马射线能量。

都柏林高级研究所的Luke Druryo说：“气泡内的冲击和湍流可以有效地将能量传递给宇宙射线，为粒子加速提供了一种合理的机制。”