美国国家航空航天局与两家私营航天公司签署支持协议

艺术家为t/Space的CXV飞船接近国际空间站（ISS）绘制的插图。

美国国家航空航天局已同意帮助支持两家私人太空飞行公司开发竞争性的飞行器设计，这些飞行器有朝一日可以将宇航员和货物送入轨道。

美国航天局与总部位于芝加哥的PlanetSpace公司签署了《太空法》协议。和Reston，弗吉尼亚州的TransformationalSpace Corp.（t/Space），并将为这两家公司提供前往国际空间站（ISS）的机组人员和货物飞行的要求和规范。

与美国国家航空航天局的商业轨道运输系统（COTS）竞争不同，《太空法》协议不包括资金支持，尽管航天局将承认每家公司在车辆开发过程中的进展。

PlanetSpace董事长Chirinjeev Kathurian告诉太空网：“这使我们能够继续前进，实现特定的里程碑和目标，以达到我们的轨道能力。”他补充道，NASA的协议使公司能够集中精力。

PlanetSpace计划中的轨道航天器“银镖”源自美国空军的飞行动力学实验室-7（FDL-7）实验飞机，设计用于在基于俄罗斯联盟号火箭的NOVA助推器上发射。PlanetSpace官员表示，根据飞行计划，该飞行器可以安装对接硬件、货运模块或载人舱，此外，第一次示范发射的目标是2009年12月。

“我认为它可能是无人驾驶的，”Kathurian在谈到银镖的首次飞行时说，并补充说，载人发射可能会在2010年和2011年进行。

与此同时，t/Space正在为前往国际空间站的机组人员和货物旅行设计一种空中发射航天器系统。该公司是美国国家航空航天局COTS竞赛的六名决赛选手之一，该竞赛旨在为前往国际空间站的飞行开发新的发射器和航天器。2006年8月，航天局将这笔5亿美元的资金分给了私营航天公司太空探索技术公司和Rocketplane Kistler。

“重要的是，投资者和潜在利益相关者要将美国国家航空航天局的评估师/太空公司视为国际空间站的潜在供应商，”太空公司总裁David Gump在谈到新协议时告诉太空网。“我们预计在2010年底前能够进行载人轨道飞行。”

约翰逊航天中心NASA商业机组人员和货物项目办公室经理Alan Lindenmayer表示，NASA的目标是帮助促进进入近地轨道。新的《太空法》协议只涉及美国国家航空航天局在COTS竞争中从私营公司收到的约21份提案中的两份。

林登摩尔在接受电话采访时说：“那里有一些很棒的想法。”“只是我们没有足够的资金来资助所有这些研究。”

美国国家航空航天局计划在2010年左右举行第二次公开竞赛，以确定是否选择与私营公司签订服务合同来为国际空间站提供服务。航天局目前的国际空间站运输系统——美国国家航空航天局剩下的三架航天飞机——计划在2010年9月空间站组装完成后退役。

林登迈尔说：“我认为看到这些公司仍然参与其中真的很好。”