凤凰号着陆器为火星探测做好准备

技术人员为美国国家航空航天局的下一次火星任务“凤凰号”着陆器做好了准备。科罗拉多州丹佛附近的洛克希德·马丁航天系统公司正在对太空探测器进行最后检查。

科罗拉多州戈尔登——美国国家航空航天局的下一个火星任务——凤凰号着陆器——正在进行性能测试，为8月初的发射窗口做准备。

自20世纪70年代美国国家航空航天局的维京号任务以来，该计划首次要求凤凰号使用一套机载火箭推进器在火星上安全着陆——这一次，美国国家航空宇航局的最后三次红行星着陆成功使用了无气囊。

当“凤凰”号在火星北极平原着陆时，它将做好研究任务的准备。这个静止的探测器配备了一个机器人勺，可以在火星表面挖掘和刮擦，以寻找关于火星上水的历史以及火星作为外星生命来源的潜力的答案。

该航天器是航天局低成本、侦察级太空任务中的第一艘。凤凰号确实遇到了技术挑战，特别是在飞船的雷达系统方面，导致成本超出了早些时候3.86亿美元的成本上限。

凤凰号项目官员今天在丹佛附近的洛克希德·马丁航天系统公司举行的新闻发布会上讨论了该航天器的状态和未来的航行。丹佛是火星着陆器建造和准备飞行的地方。

绿谷

位于图森的亚利桑那大学菲尼克斯分校首席研究员彼得·史密斯说，为了避免危险的地理环境，讨论Stillbeing正是着陆的地方。

史密斯说，科学家们认为他们已经选择了一个安全的凤凰号着陆点。然而，美国国家航空航天局火星勘测轨道飞行器上的一个超级强大的摄像系统拍摄的该选定区域的新图像发现，该区域到处都是巨大的巨石。“这不是一个非常安全的着陆地点，”他说。

利用MRO和美国国家航空航天局的火星奥德赛轨道飞行器，目前正在对三个地点进行紧张的测绘，以确保凤凰号很有可能安全着陆。

史密斯今天对记者说，在划定着陆区时，“我们把我们认为最安全的地方涂成绿色……我们有一个我们称之为‘绿谷’的地方，现在它非常绿色，对我们来说非常安全。”

史密斯说，凤凰城将在三月初买下真正的火星房地产。“我们想选择一个安全的网站和非常有趣的网站……当然，安全是第一位的……否则我们什么都得不到。”

恐怖七分钟

位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国国家航空航天局喷气推进实验室（JPL）的凤凰号项目经理巴里·戈尔茨坦说，将凤凰号穿过这颗红色星球的大气层降落到火星上是任务中最痛苦的部分。

戈尔茨坦解释道：“我们有七分钟的恐怖。”他补充道，试图将这样的车辆从每小时12600英里的高速和高温骤降降到1亿英里外的零度“绝非易事”。

Goldstein表示，去年3月，凤凰城项目在以3.86亿美元的成本上限完成任务方面开始面临“一些重大挑战”。他补充道，去年8月，该团队向美国国家航空航天局总部通报了超支情况，要求重新拨款约3100万美元。

在上周的一次会议上，戈尔茨坦表示，美国国家航空航天局官员提前批准了该项目，尽管该任务的最终价格尚未确定。他说：“这辆车运行得很好。从技术上讲，情况看起来很好，时间表和我们的前进方向也很好。目前我们没有什么可以发射的东西。”

优化中的练习

洛克希德·马丁航天系统公司的凤凰号项目经理爱德华·塞迪维表示，凤凰号将于5月初运往佛罗里达州，并进行最后的发射前检查。他指出，着陆器“从测试的角度来看非常坚固”。

阿博恩德尔塔2号助推器将把凤凰号推向火星。

三条腿的太阳能“凤凰”号有一个平坦的甲板，上面装有科学仪器、一个带摄像头的桅杆和一个高度灵活的机械臂。“这确实是一个相当大的包装挑战，”Sedvy说。“这确实是优化中的一个练习。”

2008年5月底，凤凰号在火星上轻轻着陆后，一旦在火星上运行，任务的目标是使用其杀菌器、铲子和研磨机收集冰样本进行现场研究。

史密斯指出：“我们将尝试分析冰的性质及其与土壤和大气的关系。”“这是我们希望在那里找到的水……并成为第一个真正到达那里并获取一把icysoil进行分析的任务。”

寻找宜居带的证据和评估冰土边界的生物潜力是凤凰城科学议程上的重要内容。

史密斯观察到，科学家们将解读这些数据，并试图了解“火星在这个地区的真实情况”。在“凤凰号”着陆任务结束时，研究人员希望能亲眼目睹这颗行星极地冰的冲击，这些冰将渗透到航天器的探测区域。

史密斯总结道：“在我们的着陆点，将有多达三英尺的固体二氧化碳……我们预计无法度过冬天。”