亲眼目睹恶魔之星的变化

天空地图：当地时间1月26日晚9点，中北纬地区。

据传说，两个多世纪前，一位著名的巴黎天文学家曾在变星阿尔戈日食的夜晚站在塞纳河的一座桥上，向路人指出这一非凡现象。

今天，在25000多个阿尔戈极小值之后，这颗恒星的周期性亮度变化仍然是业余爱好者的一道迷人的风景线，他们知道什么时候该找，该找什么。

阿尔戈位于英雄英仙座，自古以来就被称为“恶魔之星”，是天空中最著名的变星之一。它的名字似乎表明中世纪的阿拉伯人意识到了它亮度的显著变化。

1782年，业余天文学家约翰·古德里克（1764-1786）意识到这颗恒星实际上是一对围绕共同重心运行的恒星，当两者中较暗的一颗在另一颗前面交叉时，来自阿尔戈的光线似乎会减弱。因为整个日食从开始到结束需要9小时40分钟，所以只要时机合适，就可以在一个晚上看到整个表演。这次日食像钟表一样以68小时48分56秒的间隔发生。

通常情况下，Algol的亮度是日食高峰期的3.3倍；它的亮度通常为2.1等，大约相当于仙女座伽马星，但当它的亮度最小时，它会减弱到3.3等，大约等于三角座阿尔法星。虽然减弱的光线持续了近10个小时，但日食的开始和结束是如此缓慢，以至于大部分消退和随后的增亮都发生在日食前两小时和后两小时内。

本周，夜幕降临时，几乎可以在头顶上找到阿尔戈。它会在晚上剩下的时间里慢慢下降到西北方向的天空中，到凌晨2点或3点左右就会降到地平线上

下表列出了在北美洲部分地区可以观测到的接下来六次日食的日期和当地时间。如果使用星号（*），则表示日食不会发生在所列日期，而是发生在前一个日历日。“N.O.”代表“不可观测”，因为日食发生在离日落太近的地方，天空太亮，看不到星星。

在预测的最小亮度开始检查Algol亮度的两个小时前。如果你只是随便观察，每半小时看一眼就足够了；如果你想确定日全食的时间，最好间隔10分钟。Algol在最小光照下大约20分钟，当这颗大而暗的恒星经过较小而亮的恒星时，它会逐渐恢复正常。