报告敦促对地球观测任务进行再投资

众议院科学技术委员会主席Bart Gordon（田纳西州民主党人）对美国国家科学院的一份新报告表示赞赏，该报告敦促美国政府在2010年至2020年期间资助17次地球观测卫星任务，以重建国家老化的环境航天器网络。

报告警告说，如果没有再投资，美国监测地球气候的卫星数量可能会从今天的29颗下降到2017年的7颗。

戈登说，这些发现对任何关注美国国家航空航天局地球科学项目自2000年以来持续的预算削减以及美国国家海洋和大气管理局（NOAA）下一代气象卫星系统成本超支导致的观测项目中断的人来说都不奇怪。

戈登表示，他的委员会将“密切关注”白宫在2月份提出的2008年预算请求是否与《地球科学与太空应用：未来十年及以后的国家当务之急》报告中的建议一致，该报告是美国地球科学任务的十年计划，被称为十年调查，可以在这里找到。美国国家科学院于1月15日在圣安东尼奥举行的美国气象学会年会上发布了第一份此类评估报告。

这项为期两年的研究的联合主席、美国气象学会新当选主席Richard Anthes说：“这项十年的调查建议了一条恢复美国在地球科学领域领导地位的前进道路，并避免了我们地球科学卫星系统的潜在崩溃。”

Anthes在1月15日告诉记者，美国国家航空航天局对地球科学的投资，以不变美元计算，已经从2002年的20亿美元下降到今天的15亿美元。

为了资助报告中提出的任务，美国国家航空航天局必须恢复每年在地球科学上花费20亿美元，而美国国家海洋和大气管理局必须在监测地球气候的卫星和仪器上保持每年10亿美元的稳定投资。

报告中确定的两项拟议任务将由NOAA承担。剩下的15个将由美国国家航空航天局负责。

报告估计，拟议任务中有一半的成本可以在3亿美元或以下完成，而以今天的美元计算，没有一个成本超过8亿美元。

美国国家航空航天局或美国国家海洋和大气管理局提出的第一个新任务是DESDynI，它代表冰的变形、生态系统结构和动力学。Anthes表示，DESDynI预计耗资7亿美元，设计用于在太阳同步近地轨道上飞行Ka波段干涉合成孔径雷达仪器和激光高度计。

另一项早期任务，即气候绝对辐射和折射率观测站（Clarreo），将是美国国家航空航天局和美国国家海洋和大气管理局的共同努力，美国国家航空和大气管理总局将承担该项目2.65亿美元的大部分费用。

拟议任务中最昂贵的是ACE（气溶胶/云/生态系统）任务。根据美国国家科学院的报告，这颗耗资8亿美元的卫星将配备四台仪器。此次发射将在2013年至2016年间进行，以帮助减少全球气候变化预测的不确定性。

美国国家航空航天局在20世纪90年代对环境卫星进行了大量投资，建立了一个地球观测系统，并于2004年发射了多仪器Aura卫星。该系统中的三颗卫星还发射了几颗更小、更聚焦的卫星，包括2006年初成对发射的Cloudsat和Calipso。

报告称，由于这项强劲的投资，以及发射延迟和卫星持续时间超过预期，美国目前拥有数量空前的环境航天器和仪器：29颗正在运行的卫星和122台仪器。

但Anthes说，这些地球观测能力中的“很大一部分”预计将在未来几年内变暗。该报告预测，“考虑到美国国家航空航天局现有机队中的大多数卫星都已超过其标称寿命”，轨道上工作的传感器和仪器的数量将下降40%

美国国家航空航天局有少量新任务正在开发中，包括单仪器轨道碳观测站、海洋表面地形任务和一颗名为“荣耀”的温室气体监测卫星。根据美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的地球观测系统网站，这三颗卫星都计划在2008年发射。

美国国家航空航天局还在为2009年或2010年发射的第二颗仪器卫星进行开发，该卫星旨在作为第一轮地球观测系统任务和下个十年发射国家极地轨道运行环境卫星系统（NPOESS）之间的桥梁。去年6月，美国国家航空航天局局长迈克·格里芬在众议院科学技术委员会作证称，NPOESS预备任务将有助于确保持续收集某些地球观测系统的测量结果，并为一些关键的NPOESS传感器提供飞行验证，包括顺风表可见/红外成像辐射计套件。

NPOESS项目于7月进行了重组，预计成本从68亿美元飙升至110多亿美元。作为重组的一部分，对科学家来说重要的几个关键气候、环境和天气观测能力从NPOESS中删除。报告称，仍然是NPOESS计划一部分的传感器“通常不如地球观测系统的同类传感器。”

该报告建议将功能添加回NPOESS，或通过其他方式获得这些功能。除了列出2010年至2020年新任务的分阶段序列外，该报告还敦促美国国家航空航天局采取一些更直接的措施，其中包括承诺最迟在2011年发射陆地卫星7号，以及最迟在2012年发射计划已久的全球降水量测量任务。

该报告还呼吁美国国家航空航天局完成地球同步成像傅立叶变换光谱仪，并为其寻找一个平台。该仪器是为一颗名为“地球观测者-3”的实验性天气卫星建造的，该卫星在预算不确定的情况下失去了美国空军赞助的发射保护，随后被取消。